NotiBytes

Pasamos a nuestro propio servidor

2010-12-31T10:23:00.000-08:00

El año 2010 ha significado para nosotros mucho trabajo de programación para nuevos sitios en nuestro servidor (se pueden ver en www.recinet.org), lo cual nos ha impedido preparar nuevos comentarios para este blog.

A partir de 2011, concentraremos todo lo relativo al mundo digital en el sitio donde ya habíamos transferido nuestras noticias (Notibits), donde los lectores de NotiBytes encontrarán la continuación de este blog así como muchos otros artículos.

2010-05-21T14:46:00.000-07:00

¡Más disculpas a mis eventuales lectores!

Acabo de ver que hace meses que no mando ningún post.

La explicación es doble:

- por una parte he seguido estando absorbido por el desarrollo de nuevos proyectos (pueden ver algunos en www.recinet.org) y,

- por otra, he estado preparando mi mudanza, lo cual no es poca cosa. Ésta tendrá lugar a inicios de junio y tendrá como consecuencia mi desconexión temporal de Internet. Así también la publicación de noticias (especialmente en Notibits) quedará resagada.

¡Mil disculpas!

¡ Mil disculpas !

2010-01-25T13:05:00.000-08:00

Si me sigue este blog, le pido disculpas. Es que desde hace algún tiempo no me queda tiempo para investigar y preparar estos comentarios. El 1 de enero lancé tres nuevos sitios web (entre ellos el "Notibits" que pasó de blog a un completo sitio, con unas 14.000 noticias, acumuladas desde el año 2000). Y ahora me encuentro solicitado para diseñar y habilitar dos nuevas revistas académicas de comunicación...

Nubarrones sobre la nube

2009-12-18T12:47:00.000-08:00

Dos noticias han llamado la atención la misma semana sobre la computación "en la nube":

¿Qué es la nube?

El concepto de "computación en nube" ("Cloud Computing") se aplica a la localización de aplicaciones y datos en servidores accesibles por internet desde cualquier parte del mundo y desde (casi) cualquier computador conectado. Ha nacido, en cierto modo, con los primeros servicios de correo electrónico operando en la web (sin que se conserven los mensajes en el computador de los emisores o receptores). Cuando el servicio fue creciendo, permitió conservador también ahí los archivos anexos y, así, transformarse en una suerte de bodega virtual. La llamada "Web 2.0" y las redes sociales se han desarrollado sobre esta base, obligando a los usuarios a almacenar sus propios contenidos en servidores pertenecientes a las grandes corporaciones de la industria, lo cual no deja de ser riesgoso como lo muestran las noticias antes señaladas.

Pero la "computación en nube" no es solo algo propio de la Web 2.0. Cada día son más las empresas que están recurriendo a grandes proveedores, arrendando espacio en sus servidores e incluso software (pagando solo por el uso del mismo, en vez de comprarlo), de tal modo que sus empleados o sus clientes puedan acceder a ellos desde cualquier lugar y sin necesidad de instalar software en sus equipos, ni de configurarlo, ni de mantenerlo. Otra ventaja es que los servicios o productos pueden trasladarse facilmente de lugar en la red con el fin de evitar interferencias o interrupciones del servicio. Así, las organizaciones adquieren más versatilidad y practicidad, ya que los servicios se obtienen también de un modo más fácil y transparente.

Toodo ello hace que, según Gartner, los ingresos por los servicios de computación en nube en el mundo deben sobrepasar los US$56.000 millones este año (un aumento de un 21% en comparación con 2008).

Las dudas

Las noticias que hemos reproducido apuntan a uno de los problemas de la Nube: el riesgo de pérdida de datos. Que no debería existir si quién provee el servicio hace un trabajo profesional. Desde un primerizo en materia de computación, todos saben que los datos han de ser respaldado, aunque -como hemos visto- ni los particulares ni los profesionales respetan siempre esta primera regla de la informática.

Pero el riesgo de pérdida de datos no es el único, como recalca Stallman, uno de los creadores del sistema de Licencia Pública General (GNU General Public License) y defensor del software libre, ya que los usuarios serán cautivos de las corporaciones que prestan este servicio. Y, en el caso de los servicios gratuitos, pueden, en cualquier momento, cambiar las condiciones de uso y apropiarse de los contenidos, utilizarlos para su propio beneficio o disponer cobros por su mantención. La dificultad para borrar contenidos en el caso de quienes renuncien al servicio -como ya ocurrió en una red social- es otro rasgo de esta nueva esclavitud. "Usar aplicaciones Web es perder el control" dice Stallman. (DeepBlue)

Por lo tanto, es de suma importancia escoger bien el proveedor, evaluar su política de privacidad y de control de riesgos así como evaluar la importancia y confidencialidad de los datos que le confiaremos. Las nubes públicas -como las de la Web 2.0, Google Docs y el futuro Google Wave- son aún un sistema poco claro y jurídicamente complejo (generalmente fuera de toda norma). (Comentario de Mark Howling, Times Online, October 16, 2009). De este modo, cualquier reclamación se ve, por ahora, destinada a ser desatendida.

La guerra en la nube

La Nube pública es también un territorio en disputa. Si bien las redes sociales se han instalado "ahí", son otros los proveedores de servicios que combaten para ocupar el mayor espacio posible: los gigantes como Google y Microsoft. Google cuenta con su enorme registro de contenidos web, base de sus servicio de búsquedas, complementado por el Gmail, los blogs (Blogspot), los Google Docs y, proximamente Google Wave, que promete introducir una nueva forma de comunicarse y trabajar, mezclando mail, mensajería y trabajo cooperativo en tiempo real con "bodega" de datos. Cosa que Microsoft está tratando de emular con Bing, Azure, y el nuevo Office on-line. (Novader, 30-09-2009)

Y no son los únicos: Amazon (especialmente con sus e-books), Yahoo (con mail, mensajería, lector de RSS, etc) e IBM también están en la "pelea". Y es que han visto en la oferta de "virtualización" del almacenamiento un nueva y enorme oportunidad de negocio que podría ser el comienzo de una revolución basada en la consolidación del software como servicio en vez de ser un producto a la venta, junt con la oferta de disponibilidad inmediata de todo lo que pueda digitalizarse. (Guía.com.ve 22/05/2009)

Conclusión

"Más acceso a más cosas" parece ser el lema de hoy en internet. Pero ésto lleva a poner mucha información en manos de terceros. Aunque, en realidad, no es nada nuevo: TODO lo que "viaja" por internet ha estado siempre a la merced de "servidores", donde reside por más o por menos tiempo. Hace tiempo que la transmisión de "paquetes" de punto a punta, sin permanencer en manos de terceros, ha dejado de ser una función importante (aunque permanece aún en los "torrents" y el P2P, con propósitos demasiadas veces ilegales). El mundo de la web es un mundo de contenidos y servicios donde la intermediación (arriendo de espacios y servicios) predomina ampliamente, y la Nube no es más que una ampliación de este concepto, con los mismos riesgos ... también amplificados.

Un buen consejo para los usuarios de la Nube será siempre de contar con un respaldo "local" (en un equipo propio) de lo que colocan en la red.

Referencias

"Cloud computing: ¿qué sucede cuando las cosas salen mal?", Techtear, 2009

"La computacion en nube dominara al mundo empresarial", Guía.com.ve, 2009

"La guerra de la computación en la Nube", Novader, 2009

"Stormy times for cloud computing?", Times Online, 12-10-2009

"Los peligros de la computacion en nube", DeepBlue, 2009

Presidenciables 2009 y NTICS

2009-11-25T12:54:00.000-08:00

¿Qué proponen los candidatos presidenciales chilenos en materia de NTICS?

1. Introducción

El 13 de diciembre de 2009 se realizan en Chile las elecciones presidenciales y parlamentarias. Con oportunidad de la campaña electoral, la revista on-line FayerWayer ha solicitado a los candidatos presidenciales publicar en sus páginas sus propuestas en materia de nuevas tecnologías. Tres de los candidatos -los que tienen mayor probabilidades de elección- han respondido y hemos recogido las presentaciones remitidas por ellos para analizarlas aquí y contar con un comparación de sus principales preocupaciones y proyectos. Los mapas conceptuales que hemos obtenido a partir de la metología aplicada ponen en evidencia las principales diferencias y los variados énfasis.

2. Metodología

No nos extenderemos aquí sobre los aspectos generales de la teoría del Análisis de Contenido y sus avances históricos desde fines del siglo XIX y más especialmente desde Berelson y Lazarsfeld (1948), con múltiples textos al respecto, como los de Osgood (1957), Holsti (1969), Mucchielli (1974) y Krippendorf (1980) (ver López: 2002 y Marzal y Moreira: 2001). Los procedimientos que hemos utilizados son esencialmente estadísticos y gráficos y nos referiremos más adelante al origen y desarrollo del análisis automático (computacional) al que hemos recurrido.

2.1. Análisis estadístico

El análisis estadístico comprende dos partes:
1. Cálculo de frecuencia de aparición (ocurrencia) de palabras. Este tipo de cálculo se utiliza frecuentemente en análisis de contenido, dado que es comunmente aceptado que la frecuencia de las palabras es una medida del grado de importancia de los conceptos aludidos. Así, el mero recuento de los términos utilizados proporciona información significativa en torno a los conceptos priorizados por los autores. Esto, a su vez, es un elemento necesario (pero no necesariamente suficiente) para la definición del diccionario o código conceptual necesario para la etapa final del análisis matemático.
2. Cálculo de coocurrencia de conceptos, como medio para acceder a la descripción del sentido del discurso (o del conjunto textual analizado), extrayendo la estructura semántica subyacente. Para ello, se orienta hacia la búsqueda y el análisis de las interrelaciones de los términos significativos y, de este modo, hacia una explicitación precisa y estructurada de los significados centrales del conjunto.

El análisis de coocurrencia aplicado en el campo del análisis semántico tiene la ventaja de no limitarse a la identificación y suma atomizada de los componentes significativos. Al contrario, le es propio reconocer una importancia fundamental a las relaciones entre dichos componentes, para lo cual considera siempre pares de componentes, midiendo la simultaneidad de su aparición en conjuntos significativos predeterminados. Típicamente, aquí, el conjunto significativo considerado es la oración (definida pragmáticamente como el conjunto de términos que se termina con un punto) y cada par de palabras en el interior de esta unidad gramatical constituye una coocurrencia. Así, si la oración se compone de seis palabras, existirán en ésta quince coocurrencias o pares de palabras.

Para este análisis se eliminan todas las palabras no significativas (artículos, pronombres, etc.) y se procede a establecer agrupaciones de términos que se consideraron como formas diferentes de representar un mismo concepto (campos conceptuales). Un campo conceptual se entiende «compuesto por unidades léxicas unidas por relaciones de naturaleza diversa en la lengua en uso, ya sea por relación semántica paradigmática, por asociaciones dadas por la cultura o por el conocimiento del mundo». (García: 1990:103). En el presente caso, el software utilizado (Anatex3, ver Colle: 2005) permite definir la cantidad de campos conceptuales que se desee, cada uno a su vez compuesto del número de términos que sea necesario. Esto corresponde a la técnica de los "diccionarios" - como el clásico "Diccionario de Lasswell" y otros - utilizados por múltiples sistemas de análisis computacional del discurso (p.ej. el Minnesota Contextual Content Analysis, cfr. Litkoswski y McTavish:2001).

Después de analizar el superconjunto, se tendrá información acerca todas las coocurrencias reales, lo cual puede poner en evidencia procesos psicológicos subyacentes a la formulación del discurso, estrechamente vinculados al carácter semántico de la comunicación. Estas interrelaciones, además, al unirse entre sí conforman una red, que -al dibujarse- puede poner en evidencia sub-áreas y términos más importantes por su centralidad o por una función de unión entre sub-áreas. Esta técnica se origina en antiguas hipótesis del conductismo sobre el significado de las palabras, mejoradas luego con los aportes del llamado Modelo de Red Semántica de Collins y Quillian, establecido por dichos autores en 1969, pero corregido posteriormente de diversas maneras (cfr. Harley: 2008).

2.2. Graficación

El software Anatex que hemos utilizado proporciona las tablas de coocurrencia (tanto la matriz general como el listado de pares asociados) a partir del diccionario conceptual definido por el investigador pero no es capaz de graficar el mapa que representaría las interrelaciones. Para ello se recurrió a NetDraw, un software especializado de gráfica vectorial (Borgatti:2002).

Es evidente que si se incluyen en un mapa todos los conceptos de un discurso, el mapa se hará ilegible y dejaremos de cumplir el objetivo de extraer la estructura organizadora y los subcampos semánticos medulares del mismo. Existe por lo tanto la necesidad de proceder por etapas, partiendo por las coocurrencias más frecuentes y construyendo varios grafos, correspondientes a diferentes niveles de frecuencia o bien, a la inversa, graficar toda la red y esconder los vínculos menos frecuentes, proceder que hemos adoptado aquí.

3. Etapas de análisis y resultados

3.1. Términos

Considerando los tres textos, hemos registrado en total 3008 palabras. El más largo ha sido el de Eduardo Frei (1336 palabras) y el más corto, el de Sebastián Piñera (620), mientras Marco Enríquez-Ominami escribió 1052 palabras. Es evidente que la longitud influye en los resultados, pero no permite ninguna inferencia en relación a los contenidos.

Seleccionando los términos que aparecieron, en total, 10 o más veces y con exclusión de artículos, preposiciones, pronombres -salvo excepción- y algunos adverbios, podemos observar ya algunas diferencias entre los tres discursos:

Tabla 1. Palabras más frecuentes

	Frei	Enríquez	Piñera	Total
digital	18	5	8	31
más	8	7	7	22
desarrollo	15	0	6	21
gobierno	10	1	7	18
Chile	0	6	10	16
nos	2	11	3	16
todos	4	3	8	15
Estado	13	0	1	14
Servicios	12	0	2	14
nuestro	5	5	3	13
acceso	6	6	0	12
país	6	2	4	12
información	2	5	4	11
electrónico	10	0	0	10
iniciativas	9	1	0	10
tecnológica	7	0	3	10

Las altas frecuencias de los términos usados por Frei son evidentemente el producto de la extensión (mayor) de su exposición. Pero es, incontestablemente, el que más énfasis a puesto en el rol del Estado. Es interesante ver que Enríquez-Ominami a penas utiliza la palabra "gobierno" cuando de lo que se trataba era justamente de explicar lo haría durante su gobierno, aunque ello podría entenderse mitigado por el uso del pronombre "nos", que lo hace mucho más personalista (¿o más individualista?). Es también quién menos ha utilizado los término "digital" y "tecnológica". Pero antes de sacar conclusiones es necesario reagrupar los términos en los correspondientes campos conceptuales por cuanto puede haber múltiples variaciones de los mismos y otros términos con un significado equivalente.

3.2. Campos conceptuales

En análisis semántico nos llevó a definir 61 campos conceptuales. Frei abordó 53 campos (8 no abordados), Enríquez-Ominami 51 (10 no abordados) y Piñera 39 (22 no abordados). Si bien la frecuencia de las palabras dependía de la extensión del texto, no puede considerarse que lo mismo ocurre con los campos conceptuales: los temas se tratan o no se tratan, sea con pocas o muchas palabras. Las presencias y las ausencias, por lo tanto, pueden tener importancia. Las comentaremos a la vista de los mapas de interrelaciones.

La siguiente tabla muestra una comparación de los campos conceptuales abordados por los tres candidatos (limitada a los más frecuentes).

Tabla 2. Campos conceptuales más frecuentes

	Frei	Enríquez	Piñera	Total
nosotros	8	18	22	48
digital	20	10	6	36
tecnología	18	11	2	31
Chile	6	14	8	28
desarrollo	16	9	1	26
gobierno	10	7	1	18
electrónico	16	0	3	19
industria	10	6	1	17
acceso	8	6	1	15
servicios	13	0	2	15
educación	9	3	2	14
estado	13	1	0	14
poder	4	5	5	14
sociedad	1	6	7	14
banda ancha	4	8	1	13
deber	12	1	0	13
uso	10	2	1	13
información	2	4	6	12
proyecto	8	1	2	11
promover	9	1	0	10

3.3. Mapas conceptuales

La mejor forma de comparar la forma en que cada concepto ha sido abordado es considerando la forma en que se relacionan, es decir construyendo el mapa de sus interrelaciones.

3.3.1. Frei

En el mapa semántico, los pares de conceptos asociados menos de 3 veces aparecen en el margen y son 29. A la derecha están los asociados 3 o más veces. El grosor de las líneas es proporcional a la frecuencia de asociación. Las asociaciones más potentes son "desarrollo-digital-Chile" y "cambio-electrónico". También se destacan "Chile-industria" y "Chile-tecnología".

El concepto más central es "desarrollo", a pesar de ser solamente el tercero en frecuencia, gracias a sus conexiones numerosos otros campos (no todas visibles el mapa, ya que las frecuencias bajas no se graficaron). "Chile" tiene también un lugar central, a pesar de una frecuencia bastante baja. Esta diferencia entre la frecuencia individual y la centralidad en el mapa es de suma importancia para la interpretación del pensamiento del autor. Podemos deducir aquí que el desarrollo digital de Chile es la preocupación central y que se ve o ha de ser apoyada en o por la industria y la tecnología. Hay un "deber del Estado" en ésto, relación que podemos encontrar reforzada, aunque no visible en este mapa, con el vínculo establecido entre "deber" y "Chile" y entre "deber" y "gobierno" (con frecuencias inferiores a las trazadas). Pero en ningún momento se señala que los ciudadanos tienen derecho a ello (este concepto no aparece en el texto de Frei).

3.3.2. Enríquez-Ominami

El mapa semántico enlaza los conceptos asociados 2 o más veces. Los pares de conceptos asociados más de dos veces son solamente acceso-Internet, tecnología-digital, desarrollo-Chile y nosotros-conectividad. Los asociados 2 veces están unidos por las líneas más delgadas. Son 27 los que se vinculan solamente una vez con algún otro.

Observamos aquí dos conceptos centrales: "Chile" y "acceso". Las asociaciones más potentes son "desarrollo-Chile", "tecnología-digital" y "acceso-Internet". De ello podemos deducir que las preocupaciones principales de Enríquez-Ominami, aquí, son el desarrollo de Chile y el acceso a Internet, siendo también importante para él la conectividad (vinculada a "nosotros"). El concepto de modernización no está presente.

El campo conceptual "e-algo" remite a términos como e-ciudadanía, e-salud, e-learning y e-agricultura, que se encuentran (los 4) en el texto de este candidato, que fue el único en incluirlo.

3.3.3. Piñera

El mapa semántico enlaza los conceptos asociados 2 o más veces. Los pares de conceptos asociados más de dos veces son "Chile" y "nosotros" (que es el más frecuente). Son 23 los que se vinculan solamente una vez con algún otro.

La fuerte realición "nosotros-cambio" no extrañará a quiénes conocen la campaña ya que Sebastián Piñera es el líder de la "Coalición para el Cambio", que apunta a poner fin a veinte años de gobierno de la "Concertación por la Democracia", cuyo candidato es Eduardo Frei.

Entre los conceptos abordados por los demás candidatos y definitivamente ignorado por Piñero encontramos "deber", especialmente importante en el discurso de Frei. Tampoco se refiere al "Estado" y una sola vez al "gobierno". Ello puede ser algo preocupante, aunque se puede entender suplido por las numerosas auto-referencias ("nosotros"), que apuntan sin duda a sus proyectos gubernativos.

3.3.4. Síntesis

Según los mapas extraídos, los tres candidatos colocan a Chile (o al país, términos que hemos considerado como equivalentes) en el centro de su pensamiento. Pero el término-concepto más frecuente ha resultado ser la auto-referencia ("nosotros"), sin duda producto de la necesidad de diferenciarse en relación a los competidores en la contienda electoral. Piñera y Enríquez-Ominami se asemejan mucho en su frecuencia de uso, mientras Frei lo usa mucho menos.

"Digital" es, del total, el segundo concepto más importante. A ello podemos agregar que, para Frei y Enríquez-Ominami, el "acceso" -a Internet o a la banda ancha- constituyen otro elemento central, pero para Piñera es apenas mencinado.

La idea de cambio parece tan relevante para Frei como para Piñera, pero es posible que le den una connotación diferente (Recordemos que Piñera lidera la llamada "Coalición para el Cambio"). La problemática del desarrollo parece menor en el discurso de Piñera que en el de los demás. Y vemos que Frei asocia más directamente el desarrollo con lo digital mientras Enríquez-Ominami lo asocia más estrechamente con el país (desarrollo-Chile).

Los siguientes gráficos permiten comparar mejor la agrupación de conceptos en torno a los tres más frecuentes ("nosotos", "digital" y "Chile").

4. Conclusión

Lo que muestran los mapas no corresponde necesariamente a lo que los candidatos declaran formalmente como "eje" de su "programa digital". Si le dan un nombre, es probable que no lo repitan y, de este modo, es posible que no se vea reflejado con la suficiente fuerza en el mapa. Aunque es incluso posible que utilicen para ello palabras no recogidas en los campos semánticos, no nos parece que haya ocurrido aquí: todos hablan efectivamente de "política digital" o algo semejante, que es de lo que efectivamente se trata.

Es evidente que la lectura de los textos aporta numerosas precisiones y permite una mejor comprensión de la posición de cada uno de los candidatos. Sin embargo, no resulta tan fácil extraer de la mera lectura los puntos que concentran efectivamente, y en parte subliminalmente, la atención de cada uno (o de quién redactó para ellos el texto, ya que -en una campaña- no hay seguridad alguna de que el candidato haya sido efectivamente el autor).

Debe quedar claro finalmente que el tipo de análisis que hemos realizado no sirve en absoluto para evaluar los programas electorales citados. Si existe una programación de medidas y si son precisas y concretas no puede ser reflejado en este tipo de mapa. No era nuestro objetivo aquí entrar a discutir el contenido de las propuestas sino poner mejor en evidencia algunas diferencias esenciales.

Bibliografía

- Borgatti, S.P., 2002: NetDraw: Graph Visualization Software, Harvard: Analytic Technologies.
- Colle, R., 2005: Anatex 3.0, Software de análisis de coocurrencias para plataforma LAMP (Linux-Apache-MySql-PHP), Santiago de Chile: Ver detalles en Anatex
- 2002: Explotar la información noticiosa, Madrid: Universidad Complutense, Depto. De Biblioteconomía y Documentación.
- Dürsteler, J.C., 2004: «Mapas Conceptuales», en Infovisnet mensaje 141
- Gaines, B. & Shaw, M.: Concept Maps as Hypermedia Components, Calgary: University of Calgary, ConceptMaps (no fechado)
- García Gutiérez., A., 1990: Estructura lingüística de la documentación, Murcia: Ed.Universidad de Murcia.
- Harley, T. A., 2008: Word meaning, East Sussex, UK: Psychology Press.
- Kleinnijenhuis, J., 2007: Semantic network analysis: old ideas and new means to master the information society, Universidad de Amsterdam, Kleinnijenhuis.pdf
- Litkowski, K. & McTavish, D., 2001: Minnesota Contextual Content Analysis system, Cata
- López, F. , 2002: «El análisis de contenido como método de investigación», en XXI. Revista de educación, 2002, n.4, 167-180.
- Marzal, M.A. y Moreira, J.A., 2001: «Modelos teóricos y elementos funcionales para el análisis de contenido documental: definición y tendencias», en Investigación bibliotecológica, n.15, (31), 125-162.
- Neuendorf, K.A., 2002: The Content Analisis Guidebook, Thousand Oaks, London, New Delhi: Sage.
- Piñuel, J.L., 2002: «Epistemología, metodología y técnicas del análisis de contenido», en Estudios de Sociolingüística 3(1), pp. 1-42 , A.Contenido.pdf
- Poibeau, T. & Dutoit, D., 2002: «Inferring knowledge from a large semantic network», Proceeding of the Semantic networks workshop, during the Computational Linguistics Conference (COLING 2002), Taipei, Taiwan.
- West, M. D. (ed.)., 2001: Theory, Method, and Practice in Computer Content Analysis. (Progress in Communication Sciences, Volume 16). Westport, CT/London: Ablex Publishing.

La formación de e-comunicadores

2009-11-18T10:22:00.000-08:00

Ponencia enviada al I Congreso 'Latina' de Comunicación Social
(Tenerife, Islas Canarias, 8-12 de diciembre 2009)

Introducción

La tecnología permite hoy el acceso inmediato a cantidades enormes de información. El conocimiento crece diariamente y es imposible enseñar a la misma velocidad, ni siquiera en la universidad. Este acceso inmediato a un conocimiento actualizado (y también a múltiples hipótesis no verificadas, teorías alternativas, datos equívocos, etc.) hace tambalear las estructuras tradicionales de transmisión del conocimiento y los sistemas formales de enseñanza-aprendizaje. Los "expertos" se hacen cada vez más fuera de las tradicionales "carreras" o profesiones e incluso fuera de la universidad, y se "deshacen" en poco tiempo si no se mantienen comunicados con sus pares.

Esta situación exige una transformación del sistema educacional que va más allá de simples "ajustes". Implica desarrollar métodos de aprendizaje nuevos, que permitan la diversidad, favorezcan las iniciativas y capaciten para las investigaciones y las profundizaciones individuales. Obviamente la universidad es la primera interpelada por esta realidad y se hace urgente no sólo una formación más amplia ligada a una flexibilización o la incorporación masiva de las nuevas tecnologías sino una reflexión basada en la misma naturaleza del conocimiento y su papel en la sociedad del futuro.

Un mayor estudio y un dominio actualizado de las ciencias cognitivas se hace necesario y urgente para generar nuevos enfoques y orientar mejor una transformación global del sistema educacional, mientras la ingeniería cognitiva y la informática pueden proveer los recursos indispensables para implantar nuevos sistemas. Más que en cualquier otro caso, ésto es válido para las Facultades de Ciencias de la Información o Comunicación, donde ha de resultar obvia la estrecha relación entre conocimiento y medios de comunicación.

Un poco de historia

Muchas Facultades de Comunicación -o Ciencias de la Información- nacieron a partir de Escuelas de Periodismo, las cuales tienen ya unos cincuenta años o más (al menos en Chile, donde nos encontramos). La formación se planeó inicialmente a partir de la experiencia práctica de los periodistas formados "en terreno" y a partir de los modelos del trabajo en los medios de comunicación de la época. Posteriormente empezó a surgir la preocupación por los aspectos teóricos vinculados a la profesión y se introdujeron algunas materias del área de las ciencias sociales: teoría de la comunicación, ciencias políticas, metodologías de investigación, etc.

En nuestra experiencia (y nos basamos aquí esencialmente en lo ocurrido en Chile), la formación ha ido evolucionando en torno a dos componentes -que han entrado más de una vez en conflicto-: la componente teórica (aportes de las ciencias sociales) y la componente tecnológica. La raíz de los conflictos ha de buscarse, sin duda, en el diario vivir de los profesionales en ejercicio: les domina el pragmatismo, con poco tiempo para reflexionar sobre su profesión y los supuestos de la misma. La progresiva integración de las escuelas de periodismo a facultades universitarias ha ayudado sin duda a introducir un mayor nivel de reflexión teórica, pero la dicotomía aún subsiste y se puede observar en los nombres de las facultades: mientras en algunos países predominan las "Ciencias de la Información", en otros predominan las de "Comunicaciones", el plural siendo indicio de que se prioriza lo pragmático/tecnológico por sobre lo teórico. No pretendemos ahondar en estas diferencias ni relanzar discusiones al respecto, aunque nuestra posición es clara y nos parece que la historia nos respalda: la reflexión teórica permite responder mejor a los desafíos de la realidad, sobre todo si se deja interpelar por ésta, si se mantiene atenta a los avances científicos de las disciplinas afines al mismo tiempo que a los avances tecnológicos y se proyecta hacia el futuro. Daremos cuenta aquí de cómo ha avanzado nuestra propia reflexión, para interpelar a quienes, hoy, también reflexionan sobre la mejor manera de formar "comunicadores".

Hace ya treinta años se nos pidió colaborar en la reformulación del curriculum de formación de periodistas, especialmente aclarando los fundamentos teóricos que habrían de orientar dicha reestructuración. Recurrimos entonces al "modelo de comunicación" clásico, heredado de Shannon y Weaver con su "teoría de la información" y de Lasswell con su famosa pregunta "¿Quién dice qué a quién...". Es el modelo Emisor-Canal-Receptor, también llamado "modelo difusionista" al asociarse a los medios de comunicación (la "difusión" se entiende de un emisor a numerosos receptores) o "modelo conductista" cuando se estudia su aspecto psicológico, especialmente en relación a los efectos (la emisión es un impulso que provoca una reacción: modelo estímulo-respuesta). Todo ello se encontraba ya en el modelo de la "aguja hipodérmica" formulado por Lasswell en 1927, al tratar el tema de la propaganda y sus efectos.

Así, inspirado en dicho modelo, junto con un colega, formulamos el siguiente esquema, en que desarrollamos lo que entendíamos que era la tarea específica del periodista:

Se mostraba así que se esperaba del futuro periodista que fuese capaz de:

investigar (recoger información)

analizar, enjuiciar y clasificar (procesar información)

codificar, administrar y producir (transmitir adecuadamente)

Sin duda estas habilidades siguen siendo fundamentales para todo periodista. Pero ya no podemos pensar que son "típicas" de su profesión. Son propias de todo ser humano y, más particularmente, de todo profesional. Capacitar en estos ámbitos han de ser la meta de todo sistema educativo. Es lo que, sin duda, nos han enseñado las nuevas tecnologías y, más particularmente, la "red de redes", la World Wide Web, donde cada uno, hoy es o puede ser a la vez receptor y emisor, o -en los términos de A.Toffler- "prosumidor", consumidor y productor a la vez ("La Tercera Ola", p.262).

De ahora en adelante

En el año 2002, se nos pidió nuevamente nuestra colaboración para reflexionar sobre la formación necesaria para formar comunicadores que efectivamente "puedan crear y proyectar las potencialidades totales de expresión de la multimedialidad en cada una de sus áreas, articulando en ésto la formación de criterios de pensamiento reflexivos y no lineales, así como expresiones creativas..." (Convocatoria, Facultad de Ciencias de la Comunicación e Información, Universidad Diego Portales). Para empezar a formular una propuesta, recurrimos entonces a nuestras anteriores investigaciones en el campo de las Ciencias Cognitivas así como a las conclusiones del Congreso "Com XXI" convocado por la UNESCO y la Comunidad Europea en el año 2000. Se señaló ahí que la generación de contenidos para los nuevos sistemas de comunicación por redes junto a la masificación de las telecomunicaciones estaban constituyendo un espacio de difusión del conocimiento sin precedentes en la historia. "Pero también se pueden constatar dos grandes falencias que le son asociadas: la falta de preparación de muchos usuarios y la ausencia de profesionales expertos en este nuevo medio de difusión."

Las referencias a un "espacio de difusión del conocimiento" y a la "falta de preparación de muchos usuarios" son, aquí, de suma importancia. Apuntan a elementos clave y ponen en evidencia que el centro del proceso ha de ser el sujeto, sin diferenciar mayormente, al menos en el nivel de los fundamentos, entre emisor y receptor, porque -en realidad- todo sujeto de conocimiento es primero un receptor y luego un emisor. Y se encuentra enfrentado hoy, como nunca, a un enorme espacio informativo de donde puede absorber infinitos conocimientos, siendo también, más que nunca, sujeto del proceso.

El lector, ahora, escoge su camino por el hipertexto, definiendo su propia trama en medio de la red de todas las posibles lecturas. es ahora un constructor de coherencias (papel que, antes, era exclusivo del autor). Él es quién determina si lo que lee tiene sentido, dentro de qué contexto y en relación a qué otras informaciones. De este modo, adquiere la nueva condición de "prosumidor" (consumidor-productor), descrita por Toffler en "La Tercera Ola" (pp.261-281). Pero es de este modo que comprende y, por lo tanto, que aprende, tal como lo viene haciendo desde su nacimiento a través de los acontecimientos diarios, de los cuales siempre ha aprendido en forma natural, sin darse cuenta de ello, como también nos enseña la psicología genética.

Como ya lo señalaba el brasileño Paulo Freire en los años sesenta: "Nadie educa a nadie. El sujeto es quién se educa a sí-mismo". Y es que la información no tiene sentido si no es fuente de conocimiento. Lo comprendió el congreso de 1980 de la Asociación Internacional de Investigadores en Comunicación, que recalcó la necesidad de desarrollar un marco "más efectivamente humanista" para los trabajos futuros. Los estudios, investigaciones y desarrollos teóricos en torno a las Ciencias Cognitivas vinieron a apoyar este enfoque en los años siguientes. Y también cambiaron el modo de comprender la comunicación y la manera de enseñarla a nivel superior donde -al menos en Francia, a partir de los años noventa- se consideran que las Ciencias Cogntivas y las Ciencias de la Comunicación forman un solo conjunto integrado. Y mientras en los años setenta la investigación en ciencias cognitivas se centró en el proceso de adquisión del conocimiento - obtención (percepción), comprensión y memorización -, posteriormente se agregó la fase de "producción" de mensajes, con lo cual se cerraba el círculo del proceso de comunicación: producción-percepción-adquisión de conocimiento (y vuelta a producción).

En este nuevo enfoque, los objetivos que se nos plantearon en 2002 y que deberían seguir siendo válidos en el futuro para toda formación de comunicadores obligan a buscar una perfecta coordinación y coherencia entre los contenidos que se pretendan traspasar a los alumnos y el modo en que se haga, de tal manera que se desarrollen e integren a la práctica profesional las conductas apropiadas. De este modo el carácter no-lineal que subtiende el lenguaje hipermedial - núcleo vital tanto de las comunicaciones de hoy como de la forma perenne del aprendizaje natural - ha de transformarse en un potente hilo conductor, renovador de los métodos de enseñanza-aprendizaje. Aunque ello implica una transformación sin duda importante y difícil para quienes estamos quizás acostumbrados a dictar clases magistrales, no representa sin embargo - como lo explicaremos luego - un cambio radical en la forma de aprender: cambia la forma de enseñar, pero no cambia el modo natural de aprender.

La diferencia radica en que el sistema educacional ha enfatizado UNA manera de pensar y de organizar contenidos: la forma lineal o secuencial del discurso verbal y la organización libresca de los contenidos, porque fue la que usaron los maestros desde las épocas más remotas de la transmisión oral y la que se ha visto reforzada y "solidificada" por la difusión de la imprenta. Pero, como lo muestran las investigaciones de la psicología cognitiva, no es ni la única ni la más importante de las formas de organización del conocimiento. Y el éxito explosivo de los hipermedios no ha de estar ajeno a esta verdad porque están mucho más cerca de la estructura de la mente y de las formas naturales del aprendizaje.

Como señalaban ya Schank y Cleary hace años, "La manera en que la mayoría de las escuelas se estructuran ahora va en contra de mucho de lo que hemos aprendido sobre el aprendizaje. Las escuelas fracasan en educar porque no potencian el proceso natural del aprendizaje. El aprendizaje natural no es compatible con aulas de etapas fijas ni con currículos rígidos". ("Engines for Education", 1994)

Concepción cognitiva de la comunicación

Las reflexiones más recientes sobre el proceso de comunicación (como, por ejemplo, los avances en las metodologías cualitativas de estudio de los contenidos de los medios de comunicación, o el desarrollo de principios de diseño de interfaces informáticas) recurren cada vez más a conceptos y modelos cognitivos.No es el presente el lugar para desarrollar más los aportes claves de las Ciencias Cognitivas, por lo que nos limitaremos a señalar un par de aspectos centrales de lo que han puesto en evidencia.

El sujeto es el centro

La investigación cognitiva, como lo explicamos en nuestra obra "Teoría cognitiva sistémica de la comunicación", lleva a reconocer en el paradigma de la "red", el modelo de la forma en que ha de ser entendido el conocimiento y, por lo tanto, un modelo lleno de potencial para su representación y aprovechamiento.

Este modelo de red también significa una suerte de "revolución tolemáica" en la concepción de la comunicación: el hombre es siempre el sujeto del proceso, el actor, el autor de la adquisición de conocimientos. No hay "receptor" puro. Especialmente en el caso del hipertexto, de los hipermedios, es "lector-autor", co-constructor del discurso. Por lo tanto, ha de ponerse al centro del gráfico con que se representa el proceso y no a los lados, no escindido en las funciones de emisor y de receptor, como lo hace el modelo clásico. El sujeto es quien organiza sus relaciones, su red de fuentes, en algunos casos en forma simétrica (dialogal) y en otros muchos en forma asimétrica (como con los medios de comunicación).

"El destino del electronauta es tolemaico. En efecto, con una especie de revolución hacia atrás, el viajero digital se encuentra viviendo en un mundo que gira a su alrededor sin que él se mueva. [...] Quien pasa de un banco de datos a un terminal interactivo, de una simulación a una enciclopedia multimedia, de una visión infográfica a una percepción virtual sufre, en cada cambio, una extraordinaria recolocación. [...] Se hace difícil, en esta situación, vivir la centralización como estabilidad. [...] Para moverse por este universo neotolemaico hay que dotarse de instrumentos cognitivos inéditos, que comportarán una nueva logística, más que una distinta lógica." (Vidali, en Bettetini y Colombo, pp.272-273)

A pesar de que las redes de telecomunicación o las redes de nodos o lexias de los hipertextos no lo muestran, el sujeto es el centro del nuevo paradigma, el centro de toda red, porque es el que las construye, el que les da forma, el que las explora, el que construye los discursos que fluyen por ellas y él que aprende con ellas.

El producto es el saber

Los nuevos medios aportan recursos para comprender, aprender, almacenar y reclamar informaciones, o sea: acceder a conocimientos. Algunos están explícitamente orientados a la conservación estructurada del saber y a la interrogación por parte de los usuarios. En particular las técnicas de representación gráfica ofrecen nuevas formas de conocer. Estamos frente a un amplio espectro de posibilidades, en continua evolución, que permite al usuario conocimientos más profundos que los que tenía a su disposición en los medios tradicionales e incluso la experimentación -via simulación- de acciones complicadas y arriesgadas. (cfr. Bettetini y Colombo, pp.36-37).

Sin embargo, la tecnología informática introduce claramente una transformación no sólo en el acceso al conocimiento sino también en la calidad del mismo.

"De acuerdo con su enfoque operacional, el saber informático no apunta a la conservación idéntica de una sociedad que vive o desea ser inmutable, como en la oralidad primitiva. Tampoco apunta a la verdad, como los géneros canónicos nacidos de la escritura: la teoría o la hermenéutica. Busca la velocidad y la pertinencia de la ejecución, y más aún la rapidez y la oportunidad del cambio operacional. [...] El saber informático se aleja tanto de la memoria, o más bien, la memoria, al informatizarse, es objetivada a tal punto que la verdad puede dejar de ser una apuesta fundamental a cambio de la operatividad y de la velocidad. [...] Las condiciones que hacían de la verdad crítica y objetiva la norma del conocimiento se están transformando rápidamente. [...] Las teorías, con su norma de verdad y la actividad crítica que las acompaña, ceden el terreno a los modelos, con su normas de eficiencia y el juicio de oportunidad que preside a su evaluación. El modelo ya no se pone sobre papel, este soporte inerte, funciona en un ordenador. Es así como los modelos son permanentemente rectificados y mejorados siguiendo el hilo de las simulaciones." (Lévy, "Les technologies...", pp.134-137).

El Conocimiento

El conocimiento es la interpretación que el receptor hace de la información que recibe a través del mensaje, situándola en un doble contexto: el de las circunstancias ligadas al proceso informativo y el de los conocimientos previamente adquiridos (memoria).

Sólo mediante información confiable se obtiene conocimiento y sólo al tener conocimiento se puede "emitir información". Así, el conocimiento es a la vez la causa y el producto de la información, así como su "contenido nuclear".

La base del conocimiento es la inteligencia y ésta, en cuanto aptitud para resolver problemas en situaciones complejas, es una cualidad anterior al pensamiento. Es el arte de la estrategia, especialmente presente en los procesos adaptativos, el que ya existe en el reino vegetal. Sus principales características son su capacidad de aprender rápidamente por sí-misma y de ajustar su estrategia a medida que adquiere nueva información, de jerarquizar y diferenciar lo importante de lo secundario, de evaluar las relaciones entre medios y fines, de utilizar el azar para hacer descubrimientos, de reconstituir una configuración global a partir de indicios fragmentarios, de reconocer lo nuevo sin reducirlo a esquemas conocidos, de innovar en estas circunstancias nuevas y de utilizar todos los recursos de los cuales se puede disponer. Así, la inteligencia no puede desarrollarse plenamente sin un sistema de conservación, de acumulación de experiencias: su base es la memoria y la posibilidad de acceder en forma reiterada a la memoria es lo que asienta la relación dinámica entre inteligencia y conocimiento. De este modo, su asiento más evolucionado es el sistema nervioso y la "máquina" cerebral.

Información y conocimiento

Los usos habituales del término "información" dicen relación con lo que se aprende mediante la comunicación. El sentido "nuclear" del término dice relación con el conocimiento asociado a un determinado mensaje:

"Cuando un científico nos dice que [...] la luz de una estrella lleva información sobre la constitución química de la misma, se está refiriendo claramente a la información como algo que puede proporcionar conocimiento. Un estado de cosas contiene información sobre X en la medida en que un observador convenientemente situado pueda enterarse de algo acerca de X consultándolo. Éste es exactamente el sentido en que decimos que los libros, los periódicos y los expertos contienen, o tienen, información sobre un determinado tema. Me referiré a él como el sentido nuclear del término «información»." (Dretske, p.51)

En síntesis: los documentos contienen datos, cuyos conjuntos conforman información en la medida en que son parte de un mensaje (algo que se transmite y que tiene significado), pero el conocimiento es la interpretación que una o varias personas hacen del significado del mensaje y de la cual puede depender una toma de decisión.

Obviamente esta interpretación puede transformarse en una nueva información, que debería ser llamada "meta-información". Pero esta meta-información es precisamente una demostración de la adquisición de nuevos conocimientos y podríamos decir que el conocimiento es -fundamentalmente- meta-información. Es en este sentido que debe ser interpretado todo lo relacionado con la "gestión del conocimiento".

Metodología de la docencia

Los docentes deben darse cuenta que se encuentran con alumnos que forman parte de una generación más tecnológica que la suya. Si llegan "a clase" y se encuentran con un maestro que "dicta materia", verán un retroceso y tendrán tendencia a reaccionar negativamente. Los profesores no pueden desconocer la existencia de las múltiples fuentes de información, los recursos de la WWW para construir conocimientos. Han de "inmigrar" y hacerse "colonos" de esta nueva realidad, como señala el experto Alejandro Piscitelli. (ABC, 7-07-09)

Ha llegado el momento de preguntarnos cómo aplicar los conceptos antes expuestos y transformar los aportes de las Ciencias Cognitivas en nuestros métodos de enseñanza, especialmente si deseamos formar comunicadores. Sin duda estamos muy cerca de lograrlo en los talleres, pero también está involucrada la enseñanza teórica, que puede -y ha de ser- abordada de una manera muy diferente de las usuales "clases magistrales". Podemos sintetizarlo en el siguiente esquema:

1. Fijación de metas

Toda asignatura tiene objetivos que han de ser formulados en términos de una conducta observable, ya que es lo único que puede ser efectivamente evaluado. Esto implica fijar metas claras y dichas metas deben ser conocidas y comprendidas por los alumnos al inicio del período de estudio (semestre).

Es, por lo tanto, la primera tarea del profesor el explicitar dichas metas y asegurarse de que los alumnos las hayan comprendido. Se sugiere verificarlo efectuando un control consistente en la realización de una tarea que sea un primer intento de cumplir con dichas metas. Una buena alternativa consiste en proponer la misma tarea que los alumnos habrán de realizar al final del período (para la evaluación final), solicitando que la hagan exclusivamente con los conocimientos de que ya disponen, SIN buscar nueva información pero integrando las preguntas que se hagan acerca de lo que aún no conocen. De este modo se estarán formulando metas personales y posibles caminos de solución. (Dicha tarea, para evitar la búsqueda inmediata de información nueva y una eventual desmotivación, no debe tener nota por los conocimientos que exhiba, sino por las dudas y preguntas formuladas). Podría ser conveniente recordar a los alumnos que lo que se tratará de hacer durante el semestre será entregarles herramientas e informaciones adecuadas para solucionar el problema planteado y cumplir con las metas de la asignatura (cosa que se considerará como el modus operandi normal de la carrera).

2. Organización

2.1. Contenidos

Es obvio que el profesor ha de ser un experto en los conocimientos que se le pide compartir con los alumnos. Por lo tanto, también ha de ser quién seleccione los contenidos centrales y los organice, aunque dentro del marco de la malla curricular y de los objetivos fijados por los organizadores de la carrera. Sin embargo, el primer principio a tener en cuenta en la organización de dichos contenidos es que no hay razón alguna para que estén estructurados en forma lineal. En efecto, la comprensión no depende de la secuencialidad y -como lo muestran el "aprendizaje natural" y el constructivismo- la integración de nuevos conocimientos depende más de los conocimientos e intereses de cada alumno en particular que de la posible secuencia lógica que visualiza el maestro. En consecuencia, conviene mostrar a los alumnos las distintas vías, los distintos caminos que se pueden recorrer para llegar a un mismo resultado, introduciendo -a lo más- una cierta jerarquía basada en la generalidad y especificidad de los conceptos, tal como lo enseña el modelo semántico de la memoria.

Por el mismo motivo, es conveniente transformar una tabla de contenidos en mapa conceptual de los contenidos e incentivar a los alumnos para que procedan del mismo modo en todos los niveles de desarrollo de su estudio y de sus tareas. La confección de esquemas y mapas conceptuales es una muy poderosa herramienta de memorización (cosa que el autor ha experimentado desde los últimos años de su período de enseñanza secundaria, donde un profesor visionario le enseñó a estudiar de este modo).

2.2. No-directividad

El rol del profesor, en relación al aprendizaje del alumno, ha de transformarse -como ya lo hemos dicho- en orientador y facilitador del proceso, en lugar de conferencista (lo que será sólo ocasionalmente). Esto implica que ha de dejar al alumno la mayor libertad posible para establecer la secuencia de aprendizaje en función de los conocimientos que éste tiene, de sus intereses y de su comprensión de las metas (no debería haber "linealidad" común para todo el curso). En ello consiste la no-directividad. Pero esto no implica libertad ni menos libertinaje: se podrán imponer plazos (por ejemplo un informe quincenal o mensual) y metas transitorias ajustadas al plan de trabajo que el mismo alumno podrá haber sugerido en un trabajo al inicio del semestre. Esto nos lleva, por lo tanto, a considerar más detenidamente el tema de las formas de apoyo docente y a los métodos de aprendizaje que deberán adoptar los alumnos.

3. Apoyo docente

3.1. Personalización

En el enfoque adoptado, el educador ha de atender a los alumnos en forma ersonalizada, dado que la secuencia de estudio de cada uno podrá diferenciarse de los demás. Debe poder reconocer en cada sujeto una persona única, cuya realización como profesional depende de la colaboración comprensiva del maestro. Así, debe poder descubrir en cada uno las fuerzas de actualización que luchan en dicha dirección. Su papel, en esta perspectiva, no es acumular obstáculos sino colaborar para el desarrollo y fortalecimiento de estas fuerzas actualizadoras de las potencialidades de cada educando. Debe poner toda su experiencia personal al servicio de esta meta y ayudar a derribar las barreras que se oponen a ella. De este modo, ofrecerá una llave que abra paso al futuro de realización personal más plena de cada educando.

Será fundamental reconocer las aptitudes y los conocimientos ya acumulados por el alumno y hacer que vincule siempre sus nuevos descubrimientos (lo que se le pretende enseñar) con lo que ya sabe, por lo cual es esencial recurrir a métodos de trabajo ligados a la formulación de metas y basados en la exploración, el análisis de casos, el aprender-haciendo o la simulación.

Según el tipo de contenido, el tipo de meta y el tiempo disponible, el educador podrá escoger entre procesos totalmente individuales de estudio o procesos grupales. En el caso de optar por estos últimos, será necesario imponer reglas estrictas que aseguren la participación de todos. En ambos casos será indispensable entregar a los alumnos la mejor información posible acerca de sus progresos y utilizar un sistema de evaluación también progresivo (ver acápite correspondiente).

3.2. Indicación de fuentes y caminos por recorrer

Una consecuencia de lo anterior será que el maestro no "dicta" materia, sino que

introduce y confirma las metas

ofrece contenidos a consultar o estudiar: sus apuntes y una bibliografía mínima, que pueden ser comunes para todo el curso (aunque podrá ser leído en diferente orden, según las necesidades individuales), mientras la bibliografía complementaria será recomendada en función de cada caso particular, estará disponible "a elección" o deberá ser buscada -con espíritu crítico- en la red (WWW)

indica las etapas por las cuales avanzar

expone y discute casos

revisa los trabajos realizados, proponiendo formas de mejoramiento

mide los avances en función de los pasos ya dados, en la medida de lo posible.

4. Aprendizaje

Después de hablar del comportamiento "docente", hemos de explicar mejor, ahora, lo que se espera del alumno.

4.1. Investigación personal

El alumno ha de concebirse ante todo como un investigador, como el constructor de su propio futuro. Ha de convencerse de que sus resultados dependen de él mismo y no de los profesores, los que sólo están ahí "accidentalmente", y ha de olvidarse de la concepción del docente como "fuente del saber".

En la dinámica de la "sociedad de la información" y de las NTICs, el maestro es tan investigador como el aprendiz y su ventaja consiste esencialmente en que ya recorrió un camino más largo, por lo cual domina más antecedentes y más experiencias de vida, siendo capaz de guiar los pasos de otros. No se ha de esperar que sea un buen conferencista y que presente contenidos en forma entretenida. Si es así, buena suerte, pero no es lo esencial. Lo esencial (como lo hemos explicado recién) es que entregue buenas herramientas para investigar y ayude al estudiante a avanzar hacia su meta de ser un excelente profesional y -para ello- lograr las pequeñas metas parciales que se han fijado en cada asignatura en particular.

Investigar, construir su propio conocimiento, significa tomar conciencia de lo que ya se sabe, aceptar el desafío de una tarea relacionada con algo que no se sabe y buscar la solución. Esto implica aceptar los traspiés y los fracasos: la historia de la ciencia es una historia de teorías desechadas y experimentos fracasados: se construye sobre el cimiento de los errores como ya lo señalaba Karl Popper a propósito de la investigación científica.

Los trabajos escritos sobre temas teóricos deberán siempre ser compuestos de texto y mapas conceptuales del conjunto y de cada sección si las hubiese. Como ya hemos señalado, este método gráfico tiene un alto poder de sistematización y de ayuda a la memorización que es esencial que los alumnos dominen, especialmente en carreras relacionadas con las NTICs. También obliga a retrabajar en forma más personal contenidos que pueden haber sido encontrados en fuentes externas (los que, de ser copiados, deben obviamente ser citados entre comillas y con una indicación precisa de su fuente y del grado de credibilidad de la misma).

4.2. Trabajos grupales

Será conveniente que cada profesor estudie la posibilidad de aplicar métodos de trabajos cooperativos. Es evidente que en el caso de materias principalmente teóricas, se deberá esperar que al final del semestre cada alumno domine toda la materia (aunque puedan llegar todos a cumplir dicha meta por caminos diversos), pero ello no impide que -durante el período- se formen grupos de trabajo que compartan trabajos de investigación.

Una de las principales tentaciones de los alumnos - y posible defecto de este método - consiste en que algunos se vean recargados de trabajo mientras otros se desliguen de sus responsabilidades de colaboración. Lamentablemente, también, son generalmente los que más necesitan el estudio quienes prefieren descansar en el trabajo de los más motivados. En consecuencia se ha de imponer un reglamento especial para los trabajos grupales que impida este proceder.

5. Evaluación

Recordemos que existen al menos tres formas de evaluación y que es conveniente recurrir a las tres en el enfoque que hemos adoptado:

5.1. Diagnóstico

Será conveniente que, al iniciar el semestre, el profesor haga una prueba o encargue un trabajo inicial que permita a la vez medir los conocimientos ya adquiridos por los alumnos y su capacidad para abordar la temática del curso. Se puede aprovechar la misma asignación de tarea que la que se planteará para la evaluación final del semestre, para verificar la comprensión de las metas e indicar a cada alumno o grupo las vías más adecuadas para avanzar en el estudio, tal como se explicó anteriormente.

Esta evaluación no tendrá nota por lo conocido sino por la inteligente formulación de dudas y preguntas.

5.2. Evaluación formativa

Es la que se desarrolla durante el semestre, a través de las pruebas, ejercicios o tareas que den cuenta del avance en el aprendizaje. Las observaciones que pueda hacer el profesor para orientar mejor el estudio (y, así, aumentar y solidificar el conocimiento) son fundamentales, mientras las notas puestas han de ser más indicativas que "resolutivas", es decir que es preferible que tengan una baja o nula ponderación, mientras la prueba, el examen o el trabajo final tendrán una ponderación predominante (suficiente para determinar la aprobación o reprobación del
ramo).

Es también altamente aconsejable, si es posible, que las tareas -si las evaluaciones formativas se basan en éstas- sean sumativas, es decir que cada nueva tarea retome las anteriores, incluyendo las correcciones hechas a partir de las observaciones del profesor. Ésta será una regla obligatoria en el caso de las asignaturas prácticas ("Talleres").

En nuestra experiencia personal, en dos universidades chilenas, ha sido imposible aplicar tal sistema evaluativo en razón de la rigidez del reglamento general de evaluación, diametralmente opuesto a lo que sugerimos aquí y que fundamos en la concepción constructivista del desarrollo del conocimiento.

5.3. Evaluación sumativa

Es la evaluación que se realiza al final del período lectivo. Podrá ser un examen (que cubra toda la materia del semestre) en el caso de una signatura teórica, o un trabajo que exija una reelaboración de todo lo realizado durante el semestre.

En el caso de Talleres se recomienda exigir incluso que se demuestre el adecuado dominio de las materias aprendidas en talleres anteriores si los hubiese. Se recordará que éste es el momento en que se verificará el cumplimiento de las metas fijadas al inico del período, por lo cual también se podrá ser muy exigente en la corrección del producto final.

6. Recursos

Una investigación realizada en instituciones de educación superior de países desarrollados (Holden & Mitchell, 1993) ha mostrado que, dentro de los próximos años, las redes telemáticas institucionales soportarán una creciente actividad propiamente formativa, ofreciendo un método alternativo frente a la comunicación tradicional en la sala de clases. Un número creciente de docentes usan ya, hoy, la telemática o "comuni-computación" ("CMC: computer mediated communication") en actividades diarias, como el uso de mail para mantener una correspondencia entre profesor y estudiante, páginas web para la difusión de apuntes, "wikis" para trabajos colaborativos, etc. Se estima indispensable que las instituciones superiores concentren sus esfuerzos en proveer la infraestructura necesaria para soportar aplicaciones docentes comunes. Es inevitable que la CMC alterará cada vez más las distintas partes y los métodos de enseñanza, pero es evidente que los docentes deben poder descubrir que los recursos de la CMC son compatibles si no con sus métodos de enseñanza actuales, con los que proponen la Ciencias Cognitivas, especialmente el constructivismo, y que es indispensable que adopten estos nuevos métodos si quieren responder adecuadamente a los desadíos de las comunicaciones de hoy y del futuro.

Contenidos de la docencia

No hemos abordado en sí el tema de los contenidos del programa de formación (anteriormente hemos hablado solo de su organización). Cada facultad tiene sin duda su propio programa en parte semejante y en parte diferente en comparación con otra facultad. No podemos entrar aquí en detalles, pero podemos sin duda sugerir algunas pistas. Primero, es necesario tener una visión de conjunto acerca de los equipos de profesionales involucrados en la generación de mensajes para los medios de comunicación de hoy y de su carácter multidisciplinario. Nos parece que se pueden agrupar en cuatro categorías:

periodistas

audio-visualistas (guionistas, realizadores, etc)

diseñadores gráficos

programadores

Es poco probable que se puedan formar profesionales capaces de desempeñarse con igual nivel de calidad simultáneamente en estas cuatro áreas. Pero, para un adecuado trabajo de producción para la Web, es indispensable que todos tengan conocimientos básicos de los campos conexos así como sólidos conocimientos de los fundamentos comunes (como la filosofía y el valor cognitivo -e interactivo- del hipertexto). O sea que se requieren profesionales con una formación especializada, además de una formación genérica común en materia de teoría (cognitiva) de la comunicación y un profundo conocimiento de Internet y de la World Wide Web y su filosofía. Ésto significa dominar todos los aspectos del hipertexto y de su uso así como todas la maneras de utilizar la web y de generar sus contenidos, especialmente en forma dinámica y mediante el uso de bases de datos lo cual, a su vez, implica conocer métodos de análisis documental. Todos deberán, por lo tanto, también desarrollar las habilidades que habíamos señalado al principio: ser capaces de investigar, procesar información (analizar, juzgar, clasificar), codificar, administrar y producir, cada uno en su campo pero en armonía con los otros especialistas.

A las cuatro categorías antes señaladas, a la vista -sobre todo- de las proyecciones futuras de la web («Web Semántica») ha de agregarse, sin duda, la de los documentalistas, los que estarán llamados, cada vez más, a organizar sus sistemas de tal modo que se pueda acceder a ellos a través de la web. Por lo que requerirán también dominar adecuadamente los conocimientos ya señalados al respecto y enfocar su labor de una manera novedosa, propicia para sus 'clientes' tengan un acceso más directo y efectivamente al conocimiento.

Conclusión

El comunicador de hoy, tanto como el educador, enfrentando a la hiperabundancia de fuentes de información (muchas de dudoso valor) y a la enorme velocidad de actualización de los conocimientos, debe poder estructurar el espacio de la comunicación en el cual el educando desarrolla sus potencialidades y se hace partícipe del desarrollo de la cultura. En el marco de este espacio, ha de recordar que le corresponde prioritariamente organizar el espacio de las funciones cognitivas: adquisición, evaluación, organización y conservación de información (cosa que ya habíamos puesto en evidencia al repensar la formación de los periodistas en 1979). Las decisiones que tome un docente respecto de los métodos para llevar a cabo tales funciones no sólo influyen en el mayor o menor agrado, la mayor o menor facilidad de adquisión por parte del educando, sino también en la forma en que manipulará los datos, es decir en el mayor o menor conocimiento, en la mayor o menor comprensión que logrará obtener o producir a partir de los mismos. De su labor dependen las estrategias cognitivas que los futuros profesionales desarrollarán probablemente durante toda su vida, repitiendo el mismo comportamiento de consecución, evaluación y asimilación de información que se les habrá enseñado.

"El conocimiento del conocimiento no podría constituir un dominio privilegiado para pensadores privilegiados, una competencia de expertos, un lujo especulativo para filósofos: es una tarea histórica para todos y cada uno" (Morin, "La Méthode: 3... ", p.25)

Bibliografía

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La Web y la difusión de las ideas

2009-10-16T13:49:00.000-07:00

Nadie podría negar que el advenimiento de la WWW ha dado origen a una nueva era en materia de difusión de las ideas y de alcance al conocimiento. Si, con el desarrollo de las nuevas tecnologías de comunicación, se empezó a hablar de la "Era de la Información", con los nuevos recursos como enciclopedias on-line (Wikipedia y otras, más especializadas) y la enseñanza on-line, estamos entrando en una nueva "era del conocimiento". Pero no podemos pecar de exceso de optimismo y queremos hablar aquí de las trabas con que nos encontramos aún para que el acceso al conocimiento sea realmente efectivo y universal.

Información y censura

El problema sin duda más conocido es el de la censura política de la información, especialmente en el caso de hechos noticiosos que ciertos gobiernos consideran perjudiciales para su imagen. Las medidas que adoptan van desde disposiciones legales -que pueden llevar hasta el encarcelamiento de los infractores- hasta la intervención y control de Internet, como en China, pasando por el cierre de medios de comunicación "molestos", como ha ocurrido en Venezuela.

Del mismo modo que se cierran medios "tradicionales", se pueden cerra (bloquear) servidores de web. Los gobiernos lo han intentado algunas veces, pero este método se ha revelado totalmente inútil: en pocos minutos se puede transferir la información e incluso construir un duplicado completo del servidor (mirror) en otro país, donde no se aplican las mismas regulaciones. La web no tiene fronteras y las leyes locales tienen escaso poder para controlarla.

Solo medidas extremadamente drásticas, aplicadas a las personas (encarcelamiento), pueden acallar hoy a los disidentes. La mejor prueba es el blog "Generación Y" de Yoani Sánchez. Sin tener acceso a Internet (o solo ocasionalmente), logra publicar constantemente, al igual que Miriam Celaya, que reúne a muchos otros en sus "Voces Cubanas", ambos sitios bloqueados en Cuba por la censura.

Sin duda lo más efectivo y fácil parece ser el bloqueo del flujo entrante de información y todos los países con regímenes autoritarios lo hacen. Pero ya no es posible controlar totalmente el flujo de salida, como lo podemos observar tanto con las cubanas citadas como con ciudadanos de Irán, China y otros países. Y es que en estos países también han entrado las nuevas tecnologías, siendo los teléfonos celulares con cámaras fotográficas medios de muy difícil control. De relevo en relevo, o con tarjetas SIM pasadas subrepticiamente de mano en mano, la información siempre termina por escapar y llegar a algún editor externo benévolo. Estos informadores son los que hoy tienen el mayor poder para lograr cambios de parte de los gobiernos correspondientes.

Es con teléfonos móviles que se coordinaron las protestas de los monjes de Myanmar contra el gobierno birmano en 2007 y que las imágenes de la represión fueron conocidas. Como señala Alberto Rojas: "Hace dos décadas nada de esto habría sido posible. La pregunta, entonces, es qué ocurrirá en veinte años más, cuando existan nuevas herramientas digitales y la portabilidad de los equipos sea una constante." (El Mercurio, 2009).

Web y derechos intelectuales

Las nuevas tecnologías son también hoy fuente de otro tipo de controversia -y de intentos de control-, que ha crecido en importancia a raiz de dos fenómenos: la descarga ilegal de millones de obras musicales y la digitalización de libros y su oferta masiva por empresas de la importancia de Google: es el tema de la piratería y de la comercialización de los derechos de autor o, más ampliamente, de la protección de los derechos intelectuales. El problema no debe ser restringido a la música y a los "e-libros": es propio de todo lo que se publica en la web, desde el presente artículo a las fotos que subí a Flickr o a lo que intercambio por P2P.

La piratería digital, sea de música, películas o juegos, se ha convertido en un fenómeno global y en la causa de acérrimas disputas legales, como señaló la BBC en su sitio on-line el pasado 2-06-2009, preguntando qué hacer al respecto. Francia adoptó una ley que contempla cortar la conexión a quienes persisten en hacer descargas ilegales después de varios avisos. ¿Es ésta la solución? ¿Ha de seguir indefinidamente vigente el modelo del copyright, que tiene ya (y solo) 300 años de vida?

La problemática de los derechos de autor nació a raiz de la multiplicación de obras por medio de la imprenta. La primera norma al respecto fue el "Estatuto de la Reina Ana", aprobado por el parlamento inglés en 1710. Estableció un plazo de copyright de 14 años, renovable por una vez si el autor se mantenía con vida. En los Estados Unidos se promulgó la primera Copyright Act en 1790, fijando el mismo plazo. En Francia, la primera ley fue aprobada en 1791.

La ley estadounidense, al mismo tiempo que fue extendiendo los plazos de vigencia, desarrolló posteriormente una doctrina que flexibiliza la protección: la de "fair use" o uso razonable, que permite la utilización de una obra con propósitos de crítica, realización de comentarios descriptivos, noticias, enseñanza e investigación. Esta doctrina ha sido aceptada y aplicada en numerosos países y es la que domina hoy en internet pero, en modo alguno, autoriza las retransmisiones de reproducciones íntegras por parte de terceros ni la piratería. Las reproducciones íntegras solo deben ser consideradas legítimas cuando quien haya adquirido legalmente una quiera realizar un respaldo (cosa esencial en materia de informática) o la quiera pasar de un dispositivo a otro. Sin embargo, ésto es cosa que algunos productores no quieren aceptar y han llevado su lobby a favor de la interdicción de este procedimiento a tal punto que los proyectos de ley de algunos países prohiben totalmente todo tipo de traspaso, olvidando que para visualizar -o escuchar- una obra en un computador se debe descargar ahí el archivo correspondiente (cosa que este tipo de ley haría ilegal).

Entonces, ¿no debería buscarse un nuevo modelo, que compatibilice mejor los derechos del autor con el derecho a conocer? El mundo digital no ha quedado ajeno a esta problemática y la web ha incentivado la aparición de otros tipos de permisos y sistemas de protección, como la Licencia Pública General (GNU General Public License), orientada principalmente a proteger la libre distribución, modificación y uso de software, y la licencia Creative Commons (CC), que se puede aplicar a cualquier tipo de obra y es la más favorable para la difusión del conocimiento (cada vez más utilizada por las publicaciones científicas). Las licencias CC se basan en combinar distintas propiedades. Éstas son:
* Attribution (by): Obliga a citar las fuentes de esos contenidos. El autor debe figurar en los créditos.
* Noncommercial (nc): Obliga a que el uso de los contenidos no pueda tener bonificación económica alguna para quien haga uso de contenidos bajo esa licencia.
* No Derivative Works o NoDerivs (nd): Obliga a que esa obra sea distribuida inalterada, sin cambios.
* ShareAlike (sa): Obliga a que todas las obras derivadas se distribuyan siempre bajo la misma licencia del trabajo original.

Resguardo cultural

La problemática se ha ampliado sin duda debido al proyecto de Google de digitalizar libros (ya dispone de 10 millones de títulos), inicialmente todos los libros posibles, pero ahora solo los libros de "dominio público" (derechos de autor vencidos) y "huérfanos" (sin herederos conocidos) así como los que las editoriales acepten comercializar digitalmente. Este proyecto ha sido fuertemente rechazado en Europa, especialmente por editores y bibliotecas. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el 90% del patrimonio literario mundial no se encuentra disponible en el comercio (según Viviane reding, comisaria europea). ¡Bienvenida, entonces, la digitalización, conservadora y difusora de la cultura!

¿Cuál sería la razón para oponerse a esta tarea? Sin duda el riesgo de monopolio comercial y de "explotación de los consumidores". Google se quedaría con el 37% de los beneficios por libro vendido, en el caso de obras "con derechos". ¿Pero con cuanto se quedaría si no tiene que pagar a otros? Otro riesgo, que inquieta sobretodo -al parecer- a los franceses (y quizás también a intelectuales de otros países) es la apropiación de las fuentes culturales por un dueño americano. Éste es un tema de política cultural que podría tener, efectivamente, facetas complejas. Pero nadie impide que empresas de otros países hagan, para su cultura, lo que hace GoogleBooks en los Estados Unidos. Para el usuario, no importa donde esté guardada la obra que le interesa ni quien lo hizo: internet no conoce las fronteras y solo le importa poder acceder a la obra sin pagar un costo demasiado alto. (Aunque todos esperen la gratuidad, es evidente que ésto es imposible). Los gobiernos podrían, para ello, dirigir recursos hacia las bibliotecas, como lo hace Chile con su "Biblioteca Virtual del Bicentenario" y España con la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes o el Proyecto Gutenberg. Pero, al parecer, pocos están en condiciones de competir con los bajos costos y la masividad (¿rapidez?) del procedimiento de Google, al punto que algunos (como se lo plantea la Biblioteca Nacional de Francia) prefieren confiar el proceso a esta empresa. LLegamos a lo que Yann Moulier-Boutang llama el "capitalismo cognitivo".

Al hacerse Google cargo de la digitalización de obras agotadas (y otras) surge otro problema, generalmente desconocido: el de la fiablidad de los meta-datos (como los que las bibliotecas conservan en sus fichas) que, según ha sido demostrado, son muchas veces equivocados, lo cual induce a error a todo historiador o investigador que los quiera utilizar (O.Ertzscheid). Nuevamente, aquí, podríamos apelar a las bibliotecas, que saben hacer mejor este trabajo ... pero no tienen los recursos de Google.

Queda aún otra duda: Google sabrá quién lee qué, por cuanto exigirá una cuenta personal en sus sistemas para acceder a las compras, aunque no a meras búsquedas y consultas de alguna página (en cuyo caso registra al menos el IP, navegador y datos de "cookies" no precisados). ¿Hasta dónde es significativa esta pérdida de privacidad? ¿Alguién (partiendo por esta misma empresa) podría aprovecharse de ello? El reglamento descarta el uso por terceros pero no parece claro el uso "para fines del mismo servicio" y se indica que "se conservarán los datos por algún tiempo". Pero las condiciones finales de operación están actualmente bajo consideración de un tribunal norteamericano. Google ya sabe lo que buscamos en la web y qué páginas visitamos a partir de las búsquedas. ¿Nos quejamos?

El problema de fondo

Acerca de los derechos y limitaciones, es obviamente necesario hacer una distinción entre dos tipos de contenidos: los propiamente informativos (y estrictamente culturales) y los que corresponden al comercio de la entretención. El modelo de difusión sin duda ha de ser diferente en ambos casos. Los productos de entretención corresponden en su casi totalidad a una industria cuya existencia depende vitalmente de la comercialización y ello ha de ser reconocido y protegido en Internet. Pero el caso de la información es mucho más delicado.

El problema de fondo ha sido expresado por Lawrence Lessig: "¿Cómo garantizamos el pensamiento libre cuando se reclama la propiedad privada de las ideas?" (El código 2.0, p.24). Antes de la imprenta, las ideas no tenían "dueños", aunque se respetaba y mencionaba -en ambientes académicos- el nombre de quienes las habían formulado. Pero no eran objeto de comercio. Se debe tomar conciencia de que, en este caso, el problema de la remuneración ha sido el resultado no de la expresión original sino de la aparición de un soporte que permitía la reproducción y del costo de este soporte. El "reproductor" (la imprenta primero y otros medios después) invierte en la producción de las copias y, en la medida en que logra ganancias por ello, hace al autor partícipe de dichas ganancias, reconociendo su rol generador de las mismas.

Pero si la generación de copias no tiene costo, como ocurre en muchos casos hoy en internet (principalmente a través de la "web 2.0") ¿de qué ganancia participaría el autor? Para la mayoría de los autores, la difusión de su producción intelectual es en cierto modo un subproducto de su función y empleo (como en el caso de los científicos e investigadores de todo ámbito). Para ellos, la web es un medio extraordinario para dar a conocer sus ideas, sus descubrimientos, en beneficio de todos. Existen ya múltiples revistas científicas que solo se publican de forma digital. Y es probable que, a corto o mediano plazo, las publicaciones impresas serán cada vez más una solución extraordinaria.

Según expertos reunidos en el taller de la Red de Bibliotecas Universitarias (Rebiun), en Salamanca, en cinco años el 25% de las publicaciones científicas serán sólo digitales.(SINC, 6-10-2009)

Sin duda este porcentaje seguirá creciendo con el tiempo y, probablemente, de forma acelerada dadas las necesidades de acceso y las dificultades -y costos- del transporte físico. Pero en el caso de la masificación de los "e-libros", si bien existe un costo inicial de digitalización, ¿cómo limitar las ganancias de una empresa como Google a una utilidad "razonable"?

Conclusión

Creo, finalmente, que debe plantearse con mucha fuerza otra pregunta capital: ¿no sería en realidad el conocimiento un derecho universal? Se ha definido el derecho a la información como el derecho a recibir, investigar y difundir mensajes (Jaramillo, siguiendo a J.M.Desantes). ¿Pero no debería entenderse como un derecho a acceder a todo el conocimiento humano?

Quiero concluir con L.Lessig:

"Si mis textos provocan reacciones airadas, acaso también puedan incitar reflexiones más equilibradas. Vivimos tiempos en que no resulta nada fácil atinar, pero las respuestas fáciles a los debates del pasado no son las adecuadas en el presente."

Bibliografía

Castro Bonilla, Alejandra (200?): "El derecho de autor ante las TIC en la economía del conocimiento", Informática Jurídica, (descargado el 2-06-2009)

Cuen, D. (2009): "¿La hora de los libros electrónicos?", BBC Mundo

Cuen, D. (2009): "El futuro de los libros", BBC Mundo

Durand, D. (2009): "Google Books: la vision iconoclaste de l'utilisateur lambda", media-tech.blogspot.com

Ertzscheid, O. (2009): "Scanne moins fort, y'a le petit qui dort. De Google Books Search à Google Books Settlement", affordance.typepad.com

Google (209): "Google Books Privacy Policy"

Jaramillo, Oscar (2000): "Derecho a la Información en la Web: Una revisión conceptual",Santiago de Chile, Revista TDC (Univ.Diego Portales).

Lessig, Lawrence(2009): "El código 2.0", Madrid, Traficantes de Sueño, Versión PDF (http://traficantes.net)

Moulier-Boutang, Y. (2007): "Le capitalisme cognitif, la nouvelle grande transformation", Editions Amsterdam

Rojas Moscoso, Alberto (2009): "Redes sociales de internet ponen en jaque la censura a nivel mundial", Santiago de Chile, El Mercurio, 28-06-2009.

Google Books: todos los libros sin ley, ABC, 5-10-2009

La prensa on-line en busca de camino

2009-09-14T15:57:00.000-07:00

En posts anteriores hemos señalado las limitaciones de los actuales periódicos on-line y hemos hemos indicado de que manera, a nuestro juicio, deberían estructurarse y oferecerse a los lectores. Hemos señalado también que, a nuestro parecer, no han entendido ni asumido la filosofía de la web ni los supuestos y poderes de la hipertextualidad. Pero ésto no quiero decir que estos medios, o al menos algunos de ellos, no se estén haciendo preguntas o buscando algunas modalidades de adaptación, aunque raras veces hablen de ello públicamente. Sin embargo, en los dos o tres últimos años este tipo de preocupación ha empezado a transformarse ella misma en noticia. Veamos algunos ejemplos.

La atracción digital

En 2007, leíamos en Baquia: "No son pocos los estudios que demuestran que la prensa online engancha a los navegantes, que los periódicos de la Red son una fuente de información fiable y con buena acogida y que, incluso, la Red ayuda a aumentar la difusión de los diarios de papel." (10-07-2002). Lo último, sin embargo, ha sido desmentido por varios periódicos. En el periodo en que los internautas neoyorquinos aumentaban un 3%, la edición online del Daily News subió un 23%, y otras como NYPost.com o Newsday.com recibieron un 12% más de visitas, pero los lectores de impresos no subieron (ComScore Media Metrix, 2007). Quizás sea más común que cierto número de lectores deje el impreso por la versión digital. Es, al menos, lo que preocupa a diarios tan diferentes como los norteamericanos (como el Washington Post o el New York Times) y los franceses (como Le Monde y Le Figaro). El Washington Post impreso perdió el 3% de sus suscriptores en 2006 mientras su versión on-line (Washingtonpost.Newsweek Interactive) tuvo un aumento de 11% de lectores (Estrategia, 18-04-2007). ¿Qué es lo que atrae a los lectores on-line, según ellos? A su parecer, el chateo con los periodistas y los varios blogs sobre temas específicos como política exterior, ciberseguridad (que atrae a los jóvenes) o incluso religiones. Lo ratifica, sin duda, el hecho que el informe “State of the Media 2007” le concedió una de las más altas calificaciones entre las páginas web de noticias y que obtuvo otros dos premios nacionales por mejor sitio web de gran circulación.

La vía de la "Web 2.0"

¿Qué pistas observamos ahí? En esencia, el hecho de adecuarse a la evolución de la web hacia mayor interactividad (blogs y chats) y, también, la mayor diversificación y especialización de los contenidos, con lo cual se puede satisfacer a una mayor cantidad de lectores pero por medios de secciones y no por "cuerpos generales" (segmentación), cosa que no es posible en versiones impresas. Otros periódicos han adoptado soluciones parecidas, como El Mercurio de Santiago de Chile cuyas columnas editoriales aparecen en blogs que los lectores pueden comentar. Pero si bien puede ser atractivo para algunos lectores mandar su propia opinión aún falta un estudio sobre la proyección de éstos. Cuando se acumulan las respuestas -digamos diez, veinte, cincuenta o más-, es evidente que la columna a provocado interés pero ¿alguién lee realmente estas respuestas? ¿Las procesa el diario -o el autor- para generar una síntesis o nuevos contenidos? Se produce aquí sin duda una contradicción: ¡a mayor muestra de interés (número de respuestas) menor capacidad de lectura y de análisis! El uso de una encuesta simple podría, en este sentido, ser mucho más interesante para los lectores: ¿cuántos de ellos están de acuerdo con tal o cual posición, en relación a lo planteado por el autor? Ésta es una forma simple de sintetizar opiniones (si la pregunta está bien hecha y las alternativas claras, por cierto).

Con el chateo ocurre algo similiar: ha sido demostrado que ocurre lo mismo que con los grupos naturales. Mientras es factible mantener una discusión en un grupo de seis u ocho personas, se hace más y más difícil cuando el grupo crece, y la situación se vuelve rápidamente caótica. El chateo, en consecuencia, toma más bien la forma de una conferencia de prensa. Puede satisfacer al lector que obtiene una respuesta a su pregunta, pero puede aburrir a los otros y desalentar a quienes no logran ser atendidos.

El factor económico

Sin duda, la gratuidad del acceso es un atractivo importante, pero complica mucho a las empresas. Los anunciantes tienen a disminuir la contratación de espacios impresos pero no lo compensan con espacios digitales. En el caso del Washington Post, el impreso perdió el 4% de sus ingresos por publicidad pero el proyecto online genera solo el 14,5% de los ingresos totales (Estrategia, 18-04-2007). Según un analista del Deutsche Bank, un lector online vale el 10-15% de lo que los periódicos impresos valoran a un lector de prensa escrita, ya que las tarifas de la publicidad online son menores (ibidem). Pero atraer lectores online e insertar publicidad implica diferenciarlo más del medio impresos y, por lo tanto, dedicar más recursos a este formato. De ahí que una cantidad cada vez mayor de medios importantes ha empezado o planea a corto plazo cobrar por sus contenidos o, al menos, una parte de ellos.

The Wall Street Journal cobra desde hace tiempo por todos sus contenidos. También lo hace ESPN.com. El New York Times lanzó el Times Reader, una aplicación gratuita que permite descargar y tener acceso libre sólo a algunas secciones de la publicación, tal como la portada y la sección de negocios entre otras pocas. Si se quiere tener todo el contenido, hay que comprar una suscripción mensual de USD$14,95 (FayerWayer, 13-05-2009). Es más: está realizando una encuesta entre sus lectores on-line acerca de su disposición a pagar US$ 5 mensuales por la lectura en línea. Si las opiniones resultaran negativas, el matutino aseguró que podrían evaluar una tarifa de US$ 2,5 (El Mercurio, 25-07-2009). News Corporation, la cuarta más grande compañía de la industria de los medios de comunicación en el mundo (que engloba por ejemplo los periódicos The Sun y The Times y las cadenas vía satélite Fox y Sky) ha tomado una decisión similar: Rupert Murdoch, su propietario, ha confirmado que el próximo año terminará con el colgado gratuito de contenidos (El Mundo, 7-08-2009). "En 12 meses, casi todas las organizaciones periodísticas van a cobrar por los contenidos digitales", sentenció Brendan Barber, editor del Financial Times, de Londres (El Mercurio, 25-07-2009).

Pero éste es un modelo que solo funciona si se ofrece algo que la gente no puede conseguir en otra parte. La competencia, por lo tanto, deberá orientarse hacia una mayor diferenciación y segmentación. Esta segmentación ha resultado exitosa en el caso del Washingtonpost.com y podría también ser una veta favorable para la publicidad, del mismo modo que resulta favorable para los motores de búsqueda.
La personalización

Otra veta es la personalización. El New York Times cuenta con el "Custom Times", un sistema que permite que los lectores suscritos reciban un diario personalizado en función de sus propios intereses(Le Monde, 14-07-2009). El Washingtonpost.com se está planteando ir en esta misma dirección, permitiendo a sus lectores crear sus propias páginas, incluso colgando su propio material, como en las redes sociales. Y aquí se abre una perspectiva diferente: la del "periodismo ciudadano" o de aficionados, acompañado de grandes dudas como la seriedad, la confiabilidad, la responsabilidad del medio que acoge este material, la sobreabundancia, etc. Pero ésto nos aleja de nuestro tema y no lo discutiremos aquí.

Conclusión

¿Qué alternativas se plantea actualmente la prensa para sus ediciones on-line? Buscar lo que puede interesar a los lectores, como dónde y en qué entretenerse después del trabajo y no sólo los habituales contenidos de crónica. También ofrecer contenidos más profundos (que, en algunos casos, como lo planteado por los diarios franceses Le Figaro y Libération, quisieran reservar a las ediciones impresas). También piensan en la diversificación de sus lectores y, consecuentemente, de sus secciones y formatos. Pero son aún pocos los casos en que piensan en mecanismos de diseminación en que los lectores puedan fijar su propio perfil de intereses y recibir información de acuerdo al mismo. Y en ninguna de las noticias o reseñas sobre el tema que hemos encontrado aparece una reflexión sobre el carácter profundo de la web y las posibilidades del hipertexto, como tampoco del futuro que se desprende de los trabajos orientados a la "web semántica" o "Web 3.0". Nuestros posts anteriores demuestran que hay ahí una vía importante que merece ser considerada y operacionalizada.

¿Cuál es, a nuestro juicio, el problema de fondo? ¡Querer "ajustar" un medio tradicional pensando que se trata solo de adecuar su "formato" y no haber entendido aún que el problema no es de formato sino que ha nacido un nuevo medio de comunicación!

"Lo que se vislumbra es el surgimiento inexorable de nuevas formas de medios on-line que harán la competencia a la prensa tradicional que solo transfiere su formato impreso al formato más básico de la Web."

Fuentes
- Noticias recopiladas en Notibits
- "La presse quotidienne cherche son salut en jouant la différence avec le Web", Le Monde, 04.09.2009 )
- "Prensa escrita versus prensa online: Las preguntas superan a las respuestas", Estrategia, Wharton School, Universidad de Pennsylvania y Universia. 2007

Los ordenadores del cibercaos

2009-08-17T14:12:00.000-07:00

Introducción

Ordenador debe ser entendido aquí como "sistema o medio destinado a ordenar". Pero no ha de descartarse la idea de que éstos pueden operar, en gran parte, en máquinas (ordenadores informáticos, computadores).

¿A qué caos me refiero? Al que se observa actualmente en los contenidos y los vínculos del "ciberespacio" o sea, para ser más claro y más preciso: la World Wide Web o, simplemente, "la web".

Componentes del ciberespacio

Creo que podemos considerar que el ciberespacio tiene dos componentes esenciales: las relaciones interpersonales (que recurren a las redes telemáticas) y la esfera semántica, o sea la información, el contenido de las comunicaciones.

Ordenar las relaciones humanas

No hay nada que decir, aquí, del ordenamiento físico de las redes telemáticas: de esto se ocupan las compañías de telecomunicaciones, que el mercado obliga a buscar la máxima eficiencia. Lo que es más caótico y donde hemos de preguntarnos por los mecanismos de ordenamiento es en torno al uso que les damos.

Los e-mails van y vienen en todas direcciones. Cada persona gestiona su propia lista de contactos; las empresas acumulan listas de sus clientes. A fines de 2004, el tráfico alcanzó un promedio de 76.800 millones de mensajes al día según cifras del grupo Radicati, firma investigadora del mercado de alta tecnología (El Mercurio, 20-01-2005). Frente a esta realidad, el mundo del correo electrónico es un mundo caótico cuyos "ordenadores" son insignificantes.

La web está siendo usada por cientos de millones de personas (Uno de cada seis humanos navega por Internet según el diario El Mundo del 27-01-2009). ¿Cuáles son sus ordenadores? Para cada persona, la lista de "favoritos" o "marcadores", algo también insignificante al nivel de la web. En los inicios de la web, se confeccionaron "directorios" on-line e incluso en papel (recuerdo haber tenido uno de estos últimos, del porte de una guía telefónica) pero no resistieron el poder exponencial de la creatividad y nadie fue capaz de seguir poniéndolos al día.

¿Qué recurso ofrece hoy la misma web para ordenar las relaciones? Como lo indica la matemática asociada a las redes y al caos, la complejidad misma tiende a producir medios organizativos. Y han surgido las "redes sociales". Aunque redes como 'Facebook', 'MySpace' o 'Tuenti', "no dejan de ser un pasatiempo y sirven para el puro ocio", a decir de J.Roca, también ha surgido una red social más significativa: 'LinkedIn'. Agrega Roca: "En 'LinkedIn' se halla la revolución del management compartido y colaborativo". LinhedIn tiene unos 45 millones de usuarios, mientras Facebook -la más numerosa-, a cinco años de su fundación, acaba de sobrepasar los 200 millones, con cien millones de visitas diarias según sus administradores (Mouse, 10-04-2009). El éxito de LinkedIn es por lo tanto aún bastante limitado. Y es que muchos profesionales se resisten a participar porque "no le ven la utilidad" o "no tienen tiempo". Al parecer, la utilidad es efectivamente relativa: sirve para buscar colegas y descubrir como contactarlos. Faltan otras funciones para sacarle más provecho como podría ser un calendario para recordar automáticamente fechas de interés común, vencimientos de trabajos, etc., así como mecanismos que faciliten trabajos colaborativos. Aunque para aprovechar éstos también podría faltar algo más de confianza y espíritu cooperativo, cosa puesta en evidencia por los neurocientistas e invocada ya en los trabajos de neuroeconomistas como Kevin McCabe y Ulrich Witt, que creen que en algunos países -como Chile- la desconfianza sería más alta que en Norteamérica (D.Gallagher, 3-07-2009).

Ordenar los contenidos

Volviendo a la matemática del caos y su afirmación de que la complejidad misma tiende a producir medios organizativos, en materia de contenidos se observan también algunas tendencias al orden, aunque aún marginales considerando la enorme multitud de sitios y páginas. Un primer aspecto es el que dice relación con las interconexiones entre sitios. La correspondiente "topología" de la red ha sido investigada, entre otros, por Young Hyun en la "Cooperative Association for Internet Data Analysis" (CAIDA). Es posible representar la geografía (o mejor dicho la topología) de Internet de múltiples formas. La siguiente (técnica "Walrus" usada por Hyun) es la que mejor se acerca a la estructura significativa, que extraemos y explicamos luego:

Otro gráfico permite observar mejor aún lo que se ha llamado "la estructura en humita" (o nudo-mariposa) de Internet. Nos indica que hay un grupo central de servidores fuertemente entrelazados (con muchos links entre sí), mientras hay pequeños grupos de servidores que apuntan a ese bloque central y otros pocos hacia donde apuntan algunos de los que pertenecen al núcleo central. Más servidores muy pocos vinculados al resto. El siguiente gráfico plano muestra mejor esta situación e identifica quienes están en el núcleo central.

Lo anterior se basa en los hipervínculos explícitos en las páginas web (o en las direcciones guardadas por los usuarios). ¿Será posible mejorar las interrelaciones sin que deban escribirse las direcciones de los sitios en los cuales se podría encontrar más información? Ante la imposibilidad de leerlo todo, ¿cómo puede un investigador encontrar lo que realmente le puede resultar útil, sin perder días en el proceso de selección? (Para redactar el presente trabajo, nos hemos encontrado en gran parte con este tipo de problema). Hasta hoy se cuenta con un sistema de selección basado en la detección de palabras-claves que son generalmente partes del texto, por lo cual los "motores de búsqueda" (en el núcleo del nudo antes graficada) devuelven una enorma cantidad de resultados irrelevantes y se pierde muchísimo tiempo investigando las referencias que quedan luego descartadas. Para mejorar las respuestas, se necesitaría un nuevo tipo de interfaz, adaptable al usuario y con capacidad para interpretar contenidos y evaluar su relevancia. Grupos como los del Departamento de Ciencias de la Información y Computación de la Universidad de Hawai trabajan en este tema (cfr. Brewer, R. & Johnson, Ph.:"Toward Collaborative Knowledge Management... ").

El lenguaje HTML ha avanzado un poco en la dirección del uso de "descriptores" más esquemáticos del contenido mediante etiquetas "Meta" () que se incluyen al inicio de las páginas y que los motores de búsqueda leen antes de pasar a leer el texto publicado. Es un primer paso, muy pequeño, hacia la prometida "web semántica", una anunciada revolución de Internet que se está haciendo esperar más y más. El objetivo de este nuevo sistema es que los datos que están en la red estén definidos de tal forma que puedan ser utilizados y comprendidos por las máquinas sin necesidad de intervención humana, para un intercambio y elaboración más efectiva de datos hasta convertir la información en conocimiento codificando los datos con metadatos, datos sobre los datos legibles de forma automática. Ésto se basa en sistemas de definiciones de conceptos llamados "ontologías" (informáticas, no filosóficas) construidos sobre XML, el lenguaje base del HTML, con una estructura basada en la relación sujeto-predicado.

También se trabaja activamente en el procesado de estos sistemas mediante motores de inferencia que permiten deducir nuevos conocimientos a partir conocimientos ya especificados. Se entra, por lo tanto, en el campo de la Inteligencia Artificial. Si bien el potencial es enorme, los problemas también lo son a la hora de aplicarla IA en forma general (a cualquier tipo de conocimiento) como se requiere en la red. En esta línea están trabajando Tim Berners-Lee, el creador de la web, y la organización SemanticWeb (http://www.semanticweb.org). La Comunidad Europea está incentivando la investigación sobre este campo a través de su V Programa Marco.

Otro aspecto del "ordenamiento" de los contenidos es el incipiente desarrollo de sistemas cooperativos, como Google Docs, que permiten que varias personas trabajen en un mismo documento gracias a la red. La acumulación de información -si no de real conocimiento- por esta vía también ocurre en forma progresiva gracias a las "wikis", aplicaciones del sistema desarrollado con gran éxito por la Wikipedia, la cual ha sido explotar en forma adecuada -y aún poco imitada- la real filosofía de la base hipertextual de la web (ver al respecto nuestro texto "Hiperperiódico Vs. Conocimiento"), intervinculando todo su contenido. La prueba del éxito de este método son los 3 millones de artículos que contiene y que equivalen a 952 volúmenes de la Enciclopedia Británica (cfr. http://www.fayerwayer.com/2009/06/estudiante-imprime-el-001-de-wikipedia/)

Otra herramienta ha surgido recientemente: un sistema que permite acumular, anotar y organizar los resultados de las búsquedas realizadas en la web. Ha sido una iniciativa prometedora de Yahoo!, llamada "Search Pad", aún reservada a sus usuarios. Por cierto, Google no se podía quedar atrás y está trabajando en algo parecido: "Google Squared". (Información de ZDnet, 7-07-2009). La información acumulada, y el "mapa" de relaciones resultante, no quedará en el computador del usuario sino "en la nube" ciberespacial, o sea en máquinas proporcionadas por los prestadores del servicio, siendo así accesibles desde cualquier PC (con la contraseña pertinente) y desde cualquier lugar del mundo.

Conclusión

"El Tribunal Supremo de Estados Unidos, de hecho la Corte Federal, que luego fue refrendada por el Tribunal Supremo, declaró que es cierto que en Internet hay toda clase de problemas, es cierto que en Internet la libre expresión conduce a excesos, es cierto que Internet es el caos de la expresión. Pero, añade textualmente: "los ciudadanos tienen un derecho constitucional al caos". (M.Castells, 2003). Pero no hay que concluir, por ello, que la naturaleza íntima de Internet -o mejor dicho de la Web en este caso- es el caos. Como lo acabamos de ver y como lo han demostrado los matemáticos, los sistemas complejos, cuando llegan a la frontera del caos, tienden a autogenerar mecanismos reductores de complejidad. Y es lo que está ocurriendo con la Web, aunque en forma lenta e insegura, en gran parte porque se ha abierto a cualquier usuario y que, por una parte, el "usuario cualquiera" no sabe usar sus recursos en la forma más apropiada y, por otra, los recursos que se lo permitirían son aún escasos y su desarrollo -para poder ser aprovechados por "no-técnicos- es a su vez dificultoso.

Existe sin embargo un área en que sería fácil, útil y multiplicador realizar esfuerzos para agilizar el desarrollo ordenado de medios más directamente orientados al desarrollo del conocimiento: la formación de los comunicadores, campo en que los programas de formación están, a nuestro entender, muchas veces atrasados, ignorantes del sustrato del ciberespacio, de sus potencialidades e incluso de su afinidad con las más modernas teorías sobre la construcción del conocimiento (vea nuestro futuro artículo "La formación de e-comunicadores").

Bibliografía
Alvarez-Hamelin, J.I. (2006): "Taxonomía De Los Modelos De Topología De Internet", Interdisciplinary Mathematical Methods, Vol. XXV, n. 29.
Castells, M. (2003): "Internet y la Sociedad Red", Forum Global
Claffy, K.,Hyun, Y.,Keys, K.,Fomenkov, M.,Krioukov, D. (2009): "Internet Mapping: from Art to Science", IEEE DHS CATCH Conference
Colle, R. (2009a): "Hiperperiódico Vs. Conocimiento", NotiBytes
J. C. Dursteler, J.C. (2001): "La Telaraña Semántica", InfoVis, Mensaje núm. 21
Dodge, M. (2003): "An Atlas of Cyberspace"
Gallagher, D. (2009): "La química de la confianza", Santiago de Chile, El Mercurio, 03 de Julio de 2009, p.A3.
Rehmeyer, Julie J. (2007): "Mapping a medusa: The Internet spreads its tentacles"; Science News 171(June 23), p.387-388.
Roca, J. (2009): "Revolución LinkedIn: La red profesional del management 2.0 del siglo XXI", Barcelona, Paidós.
Yahoo! (2009): "Search Pad"

Como diseñar el "hiperinformativo"

2009-07-24T13:25:00.000-07:00

Introducción

Informar -y hacerlo adecuadamente- implica utilizar correctamente todos los recursos que nuestra fisiología y que nuestro entorno físico ponen liberalmente a nuestra disposición. Las formas posibles son múltiples pero los últimos estudios sobre el cerebro y la memoria muestran que la estructura en forma de red -y, por lo tanto, la modalidad "hipermedial"- es privilegiada tanto en la conservación natural de la información como en el modo de operar del cerebro que llamamos la "mente". Si bien no estamos muy acostumbrados a representaciones externas que se ajustan a este modelo, la explosión de la "red de redes" (Internet) y de sus servicios multimediales (World Wide Web) no han de extrañarnos sino confirmar la importancia de esta modalidad. Y han de impulsar a los informadores y los educadores a conocer mejor sus fundamentos y posibilidades, así cómo a prestar a los destinatarios un servicio que se ajusta más a las posibilidades y expectativas de la mente y de la red mundial.

En el gráfico que sigue señalamos sintéticamente las bases del diseño de lo que habría de ser el medio informativo -periodístico- en un entorno telemático multimedial de permanente actualización como es la World Wide Web. En razón de las limitaciones de espacio, no entraremos a desarrollar estos fundamentos, que corresponden esencialmente a las Ciencias Cognitivas, al Análisis de Sistemas y a la Informática, concentrándonos en exponer las consecuencias para un correcto diseño.

1. La concepción de un hipermedio

Lo que se sabe hoy sobre psicología cognitiva -en el enfoque constructivista- permite concluir que la creación de herramientas de apoyo a la obtención de nuevos conocimientos -como lo es el proporcionar información noticiosa general o especializada- debería tener especialmente en cuenta aspectos como la fundamentación de los contenidos en el enfoque del "aprendizaje basado en metas" (goal-driven learning). En el caso de la lectura del periódico, esto significa que es necesario tomar en cuenta que el lector procede a buscar informaciones que sirvan determinados objetivos personales, típicamente optimizar funciones laborales o contactos sociales. El proceso de adquisición de nuevos conocimientos -razón normal de la lectura del periódico- se guía, en esencia, por metas basadas en experiencias (y conocimientos) previos así como en razonamientos circunstanciales que orientan la acción de selección de información, funcional para la realización posterior de determinadas actividades, es decir -en última instancia- para orientar la toma de decisiones.

Esto obliga a considerar críticamente los "materiales" (mensajes) actuales y hace aconsejable crear nuevos recursos -eventualmente más complejos en su producción- que faciliten la integración de la información a los conocimientos ya adquiridos, condición esencial para su comprensión y memorización. Cumplir adecuadamente esta condición obliga a considerar siempre una multiplicidad de "vías de acceso" y de interrelaciones entre las unidades de información que conformen el discurso periodístico, como son los relatos de las "noticias", los datos y comentarios que permiten contextualizarlas, y -así también- los correspondientes "registros" en las bases de datos en que se conserven.

2. La forma hipermedial

En cierto sentido el diario tradicional tiene acostumbrado a su lector a la fragmentación y a la inconexión de sus contenidos. Pero no facilita, como el hipertexto, el que el lector construya él mismo un discurso coherente pasando de una unidad de información ("nota", "crónica" o "columna") a otra.

El hipertexto aporta una óptima solución al problema de la fragmentación típico del diario que expone un gran número de noticias, las que no sólo están -en la mayoría de los casos- desvinculadas entre sí, lo cual es propio de la naturaleza misma de los hechos y de la enorme cantidad de temáticas y situaciones en que pueden ocurrir, sino también desvinculadas de su contexto socio-geográfico e histórico (que se da por conocido del lector). En un mundo más globalizado, como el de Internet, ésto se transforma en un enorme inconveniente para los lectores de otras regiones del planeta.

El hipertexto permite subsanar este problema, facilitando la creación de los vínculos que faltan en el periódico impreso y permitiendo, así, una fácil navegación entre los contenidos, basada en "apuntar y pinchar" (point and clic). El verdadero hiperinformativo debería permitir, no sólo el "cambiar de tema" en el momento deseado, sino construir un discurso coherente en torno a un tema único, reconstruyendo -por ejemplo- una secuencia histórica y su contexto (¿Qué es lo que ha ocurrido con anterioridad y explica lo que ocurre hoy?), situando los actores (¿Quién es Fulano de Tal?) y los lugares en que se desarrolla la acción (¿Dónde está Chechenia? ¿Cuál -o por qué- es su conflicto con Rusia?).

A diferencia de lo que ocurre hoy, la búsqueda de información debería ser cosa fácil, sea "surfeando" (pasando rápidamente de una página a otra), visualizando (pasando de vínculo en vínculo leyendo los contenidos), "curioseando" al azar, o bien buscando alguna información específica mediante una formula ingresada en un "motor de búsqueda". Para ello es necesario instalar nuevas aplicaciones -más eficientes- en los servidores, incluir información propia de las técnicas documentales en el encabezamiento de los documentos y perfeccionar muchísimo los sistemas de integración de hipervínculos y la coordinación de bases de datos con diferentes estructuras y contenidos (tema que tratamos más adelante).

La "forma hipermedial" no tiene principio ni fín y no se ajusta a la tradicional secuencialidad del relato literario (Cfr. Landow). Pero no por ello constituye una modalidad que nos sea totalmente extraña. Es en realidad un formato que ya encontramos cuando analizamos la estructura de la memoria humana, y un sistema informático hipermedial debería reflejar esta estructura y permitir al usuario proceder con él del mismo modo que procedería con su propia memoria. Ésta se ajusta, en esencia, a dos formas de operar y de registro de la información (conocimiento): la forma episódica (secuencia histórica) y la forma semántica (relaciones categoriales).

3. El "hiperinformativo"

3.1. Pensar un nuevo medio

La información periodística es una información compleja, en la cual intervienen y se mezclan distintas escalas de tiempo:

la de los acontecimientos, que fluye hora tras hora, con hechos esperados e inesperados;
la de la naturaleza, que tiene sus ciclos vitales: estaciones; nacimiento, vida y muerte; etc.
la de los ciclos políticos: de elección en elección, de gobierno a nuevo gobierno; etc.
la de los ciclos bélicos: ataque, contra-ataque, victoria, tratado, etc.

Estos ciclos tienen como consecuencia que informar, día a día, requiere no sólo relatar el acontecimiento sino, además de situarlo en el espacio, situarlo en el tiempo, especialmente con referencia a los eventos que lo anteceden. Estamos ante una serie, una secuencia, que invoca y convoca la memoria episódica. Esto, lo toma en cuenta el periodismo interpretativo, pero no es posible para el periodismo informativo -ni le corresponde- volver a explicar cada día quién es quién o cuál es el contexto de un determinado evento. El periodismo informativo confía tradicionalmente en la memoria de su lector.

Pero las condiciones del lector, en un mundo telemáticamente interconectado, cambian. El contexto y el conocimiento del lector -del que tiene o tendrá pronto acceso a los nuevos hipermedios, que son los que nos interesan aquí,- no es el mismo, ni probablemente próximo, al del reportero. El reportero, al dar por conocido el contexto local, escribe -en la mayoría de los casos- para un destinatario local, en un medio de difusión también de alcance limitado, mucho más que la Internet. Y ésto es válido a pesar de que lo que escribe se publique hoy, por ejemplo, en la World Wide Web, porque se publica una copia del material impreso, de uso local. Pero ¿podrá un lector de Shangai entender lo que se publica en Santiago? Aunque domine el idioma, aunque tenga eventualmente raíces en el país donde se elabora la información diaria, si no puede seguir en forma permanente el desarrollo, la evolución -los ciclos temporales- del contexto, estará perdido: no será capaz de construir "mapas mentales" comprensivos de lo que está pasando.

Cuando uno ha vivido numerosos años lejos de su patria, ni el diario impreso de ésta ni su versión en Internet logran cobrar pleno significado. Uno se siente perdido y renuncia frecuentemente a tratar de comprender. Pero, en sistemas como los hipermedios en red, no hay razón alguna para que esta situación no cambie radicalmente. Toda la información necesaria existe (en el Centro de Documentación del diario) pero, hoy, resulta inaccesible. Podemos transformar esta documentación en una verdadera "base de conocimientos" conectada a la red, explorable, y -con ello- nuestro lector del otro extremo del mundo podrá seguir las pistas que desee, navegar todo lo necesario para reconstruir el contexto que le falta y, así, situar y comprender los hechos de hoy, que solo podían decodificar los lectores "locales". Si ésto significa proceder de una manera diferente a la tradicional, hagámoslo: nadie impide que un medio de comunicación se transforme en otro. ¡La radio cambió el diario; la televisión cambió la radio; Internet puede cambiar los medios existentes y ser fuente de uno nuevo! Nos interpela para configurar de una nueva manera los contenidos, introduciendo nuevas formas de organización de la información y del trabajo de procesamiento de la misma.

3.2. Infraestructura e informatización documental

Obviamente el nuevo "hiperdiario" -o mejor dicho "hiperinformativo", ya que no sigue ligado al ciclo diario de impresión-, en cuanto empresa de comunicación, deberá contar con la infraestructura informática requerida para que su información pueda ser recogida, conservada y publicada por medios digitales (informáticos). En este sentido muchas empresas de hoy ya cuentan con la infraestructura requerida: sistemas centrales, computadores en red para periodistas, servidor de Web. Lo que, más probablemente, estará fallando es el sistema de documentación y su inserción -interactiva- en el proceso de "emisión", lo cual es un factor clave en la "hipermediatización" de la empresa.

Si bien en los Estados Unidos la informatización de los centros de documentación de los medios de prensa se inició en los años setenta, en Europa empezó a mediados de los ochenta. En los medios de alcance nacional de América Latina ha sido posterior y aún existen medios locales que no cuentan con ello. Sin embargo, gracias a la evolución de los sistemas de compresión de datos y el abaratamiento de los soportes magnéticos, hoy muchos medios cuentan con bases de datos donde se conservan copias de lo publicado (es decir, esencialmente, el "archivo de crónica") las que se mantienen accesibles, al menos internamente, entre algunos días y algunos meses. Esto corresponde, como lo hemos visto, apenas a una parte -generalmente lineal y muy poco intervinculada- de la "memoria episódica" del medio de prensa. Para el adecuado desarrollo de un hiperinformativo, sin embargo se necesita mucho más.

Abordar adecuadamente la informatización de la documentación periodística -en una perspectiva hipermedial- no es un problema trivial, como lo hacen pensar algunas veces vendedores de software. Lo más común es encontrarse con ofertas de un tipo de sofware que retoma el texto destinado a la impresión, lo filtra y lo archiva "full text" en forma de fichas (registros), ofreciendo a la vez algunas facilidades de clasificación como la anotación de la fecha de publicación, la extracción del título y la posibilidad de agregar descriptores del contenido. Esta forma de trabajar parece bastante común en el hemisferio norte y la hemos visto también en algunos países latinoamericanos, pero las bases de datos de este tipo no permiten responder a preguntas precisas como "¿Qué dijo Fulano acerca de tal tema?", pregunta típica de un periodista del sector político o de un futuro elector que deseara conocer mejor el pensamiento de candidatos en listas electorales. Tampoco llevan a la correcta implantación de un verdadero SISTEMA documental, el cual se compone necesariamente de múltiples archivos que se complementen mútuamente. Típico error sistémico sería por ejemplo la ausencia de un Archivo Biográfico computarizado y simultáneamente accesible, lo cual podría obligar a leer numerosos registros de un archivo "full text" de crónicas para reconstruir el currículum de algún personaje público.

Esto lleva por lo tanto a señalar dos condiciones básicas a tener presentes para informatizar la documentación periodística con miras a la producción de un hiperinformativo:

Mientras más analítico es el archivo diseñado, más fácil y más precisamente se podrá recuperar la información buscada a posteriori u ofrecer periódicos ajustados al perfil de intereses de cada cliente. (Esto implica estructurar los registros de información en conjuntos de campos de datos acordes con múltiples "atributos" o sea componentes característicos de la naturaleza de la información, ajustados a sus características semánticas y episódicas).
Es indispensable configurar un verdadero SISTEMA documental, y no solamente juntar diversos tipos de archivos de acuerdo a la intuición o las necesidades del momento.
De la primera condición se deriva otro principio esencial: El tiempo que se invierte en la confección de los registros (ingreso de información) se recupera ampliamente en la recuperación de la información.

¡Este es justamente el principio que infringen los modelos no-analíticos: al invertir muy poco tiempo para confeccionar los registros (especialmente cuando se hace automáticamente a partir -y después- de la publicación), se pierde gran cantidad de tiempo en la recuperación y se desalienta a los usuarios debido a la cantidad de ruido informativo que se genera (registros que no responden a las preguntas que guían la búsqueda).

Pero los modelos analíticos tienen además otras ventajas, muy importantes hoy. Permiten ligar el ingreso de información con nuevas formas de salida de la misma. En efecto, cuando se cuenta con múltiples atributos (como por ejemplo el nombre del "actor" de un hecho noticioso, el nombre de la institución a la cual pertenece, el tipo de acción y la temática correspondiente, etc.) se pueden generar conjuntos significativos y estadísticas tales como "quiénes han hecho alguna declaración sobre tal tema, con qué frecuencia, durante tal o cual período"). El trabajo interpretativo del periodista se ve grandemente facilitado. Si el mismo proceso selectivo está al alcance del lector, podrá construir su propio "discurso" acerca del tema que le interese, lo cual es la finalidad y característica esencial del sistema hipertextual.

Paralelamente, es posible instalar un sistema de diseminación de información (como se explica más adelante), permitiendo así un sistema de "diario a la carta", en que los suscriptores reciban boletines personalizados, de acuerdo a sus intereses particulares, cosa plenamente ajustada a un espíritu de real servicio, a través de una red. Cosa que ya está planeando, por ejemplo, el New York Times con su "Custom Times" (según Le Monde, 14-07-2009).

3.3. El Sistema Documental Periodístico

No tenemos aquí espacio suficiente para detallar las características y forma de operar de un verdadero sistema documental periodístico (desarrollado en nuestro libro "Explotar la información noticosa"). Sin embargo hemos de recalcar que para ser tal, dicho sistema debe estructurarse en forma de "espacio de información" multi-dimensional, compuesto necesariamente de bases de datos relacionales, las que han de permitir diversas formas de lectura y combinación de las informaciones que contienen. Como ya señalado, estas bases de datos han de definirse y estructurarse de acuerdo a la naturaleza de los referentes que representan y de los atributos que los describen. Es así como habrá, por ejemplo, archivos de crónica (relatos de hechos noticiosos), de biografías, de descripciones de instituciones, etc., así como formatos de registros diversos (textos, fotografías, secuencias de audio y video), todos ellos integrados mediante sistemas informáticos que permitan una conservación masiva y dúctil. En este sentido, parece conveniente contar con archivos del tipo relacional y orientados a objetos, basados en un sistema de gestión como los llamados "servidores universales", que permiten las intervinculaciones y la utilización en web.

El mayor poder de un sistema documental computarizado como el requerido para un hiperinformativo consiste en la posibilidad de hacer llegar regularmente a los usuarios habituales una selección de informaciones que responda a sus intereses específicos. Esto es lo que se entiende por proceso de diseminación. Implica la existencia de un archivo con datos acerca de los usuarios habituales: su identificación (típicamente "login" y "password") y especialmente la descripción de la información que les interesa, en el mismo lenguaje documental que se utiliza para describir los referentes. Las variables de "descripción", por lo tanto, han de ser atributos comunes a los archivos de datos sobre referentes (particularmente el archivo de crónica) y sobre usuarios. En este caso, con un sistema de gestión relacional, es factible automatizar la comparación (referentes/noticias que pueden interesar ciertas personas) y extraer los registros que se envíen automáticamente a los interesados.

3.4. Documentar antes de publicar

El proceso tradicional de obtención y publicación de información consiste en recopilar, procesar (redactar), luego publicar y -sólo después- traspasar al Centro de Documentación. En este caso se produce una peligrosa duplicación del trabajo. En efecto, un documentalista ha de informarse a través de la lectura (no del contacto directo con la fuente), interpretarla, analizarla y redactarla nuevamente -o reestructurarla- en la forma "canónica" exigida por el sistema (en el entendido de que usamos un sistema analítico). De este modo, se está alargando inútilmente la cadena de procesamiento y acceso a la información, aumentando la cantidad de factores que pueden generar incomprensión o tergiversación en la entrega al destinatario o cliente final.

Se reduce drásticamente este efecto pernicioso a la vez que se acelera el proceso de acumulación-difusión desde el momento en que se cuenta con un sistema accesible en red de bases de datos relacionales orientadas a objetos, haciendo que la recopilación/redacción inicial se transforme en proceso de captura de datos y conservación inmediata en la memoria del sistema. En otras palabras, el periodista -que sabe mejor que nadie lo que ocurre-, desde su computador (que puede ser un portátil conectado remotamente a su empresa, desde el mismo "lugar de los hechos") llena un registro de la base de datos con toda la información pertinente, incluídos los datos analíticos. Le ayudará un sistema de formulario con diversas opciones o menús consultables, que no le demandará más tiempo que el habitual para redactar su nota.

En el mismo instante en que se terminan de redactar estos datos, podrían quedar publicados y disponibles por web, para cualquier cliente. Admitamos que un Editor debe revisar lo hecho: el registro nuevo aparecerá en el computador de éste y, una vez que marque su aprobación -con un 'clic' en el botón apropiado- se hará efectiva la publicación en la red. Procesos preprogramados podrán insertar en forma automática los hipervínculos que correspondan (por ejemplo en torno a los nombres de personas y de lugares) para permitir a los lectores acceder a la información contextual correspondiente, que se encuentre en otras tablas de la base de datos del sistema. En pocos minutos, y ya no en horas, la noticia estará a disposición de todos, integrada a su contexto gracias a los hipervínculos y al acceso al conjunto del sistema documental.

Si se desea aún generar un diario impreso, nada ha cambiado: los titulares y el texto de desarrollo son transferidos al diagramador, que hará lo necesario para preparar las páginas en la forma tradicional.

4. El lector frente al modelo proyectado

En un hipermedio destinado principalmente a suscriptores, la portada podría contener no sólo los principales titulares del día, sino también un formulario para que el cliente digite su identificación y obtenga de este modo una selección de contenidos de acuerdo a sus preferencias (Esto, incluso, puede ser evitado a través de la identificación mediante "cookie"). De este modo, el "vitrineo" de titulares se reduce o incluso desaparece, pero se pueden ofrecer muchas informaciones que no aparecerían en el medio impreso por falta de espacio o de relevancia para el público mayoritario. Así se podría lograr una reducción del vacío informativo y un aumento de satisfacción de los clientes.

El flujo de operaciones, para el cliente, se grafica a continuación. En un diario electrónico común, la no existencia de un registro de perfiles de selección obliga al lector a la lectura de los titulares generales, al "paseo" eventual por diversas secciones (para ver titulares más específicos) y, con ello, al llamado "vitrineo" o web surfing antes de poder llegar a los artículos que realmente responden a sus intereses. En el gráfico de nuestro sistema, se observa cómo el "vitrineo" puede ser obviado cuando se cuenta con un "Archivo de diseminación" que contiene el registro previo del "perfil de selección" que corresponda a los intereses de un determinado cliente. En efecto, al conectarse e identificarse éste, opera -en forma invisible para el cliente- el proceso de consulta al archivo de diseminación y la consecuente extracción de los titulares que corresponden al perfil personal, para que sean éstos los que aparezcan en la portada recibida por el lector.

Lectura de hiperdiario

Esto no impide que se puedan incluir en dicha portada otros titulares -y, en ningún caso, excluye el menú de acceso a otras secciones-, lo cual dependerá de una definición de una política de difusión propia del medio. En efecto no se trata de negar el acceso del lector al resto de las noticias, ni tampoco -por ejemplo- de mantenerlo en la ignorancia de hechos imprevistos que pueden ser de inmensa importancia para la sociedad en su totalidad y acerca de los cuales podría ser conveniente llamar su atención.

A partir de la selección personalizada de titulares, el cliente podrá pasar a la lectura de los correspondientes artículos, para cuya interpretación deberá poder contar con el apropiado "contexto de comprensión". La fuente principal de éste es su propia "base de conocimientos", constituída por las informaciones que memorizó con anterioridad. Pero, en caso de que ésta sea insuficiente, es fundamental que pueda complementarla "navegando" por el sistema documental del mismo hiperinformativo. Por lo tanto la "Lectura de artículos" y los "Apuntes" señalados en el gráfico no se refieren exclusivamente a los registros directamente asociados a los titulares, sino a toda la navegación que el lector pueda requerir para comprender éstos y ampliar, en consecuencia, su "base de conocimientos". Así, la "base de conocimientos" y el "contexto de comprensión" son a la vez condicionantes y productos que se enriquecen con la lectura.

Estimamos conveniente que la portada, para los usuarios registrados, recuerde a cada uno el perfil de selección de noticias utilizado, permita modificar éste en cualquier instante y ajustar dinámicamente la respuesta, sin más demora que la típica de la conexión por web. Para los lectores ocasionales se podrá mantener una portada general, con titulares seleccionados por el editor. No debería haber mecanismo para impedir a dichos lectores navegar por los datos contextuales a partir de tales titulares (lo cual cumpliría una función publicitaria del medio). Así, habría un "guión" común rutinario muy simple para todo lector: mirar la página recibida; analizar/memorizar los contenidos de interés; seleccionar ancla o botón y pasar a otra página.

Conclusión

El acercamiento de las metodologías del trabajo científico y del quehacer periodístico así como de la redacción y de la composición hipertextual son hoy una exigencia cada vez más importante, especialmente porque el público exige un mayor rigor en el trabajo informativo y porque ya no tiene límite geográfico. Sin este rigor, el hombre con responsabilidades sociales (político, empresario, profesional, etc.) no se encuentra preparado para interpretar la realidad y ajustar sus decisiones al contexto en que debe actuar. Esto hace indispensable que la prensa cuente con una base documental más sólida, mejor estructurada, de más fácil acceso y "procesamiento", y al alcance de los nuevos usuarios. El computador, enlazado a las redes mundiales, nos obliga a pensar de nuevo los medios y "sintonizarlos" con el nuevo contexto mundial. Pero nada puede hacerse sin la integración de un autor a un equipo humano capaz de llevar a buen término el complejo proyecto de "representación de conocimientos en hipermedios".

"El computador ha contribuido ciertamente a forzar la necesidad de reconsiderar los modelos teóricos de la representación en general y de la representación icónica en particular. [...]
La noción del computador como metamedium resulta útil para denotar la capacidad del medio para, por un lado, volver a poner en juego la reflexión sobre los demás media tecnológicos (en particular los audiovisuales), y, por otro, para realizar síntesis con los mismos medios, cuyo estatuto puede ser radicalmente modificado por la integración con la informática y -en este caso- por la total digitalización progresiva de la señal." (Colombo,"La comunicación sintética", pp.236-237)

Bibliografía

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Texto preparado como posible ponencia para el "I Congreso Internacional Latina de Comunicación Social" a realizarse en Renerife en diciembre próximo.

Hiperperiódico Vs. Conocimiento

2009-07-09T13:53:00.000-07:00

¿La prensa digital actual deniega el conocimiento?

Quiero aclarar de inmediato este título: mi tesis es que los diarios, al reproducir en la Web su formato en papel, deniega el acceso al conocimiento a quienes no dominan ya la información local.

Me explico con un par de ejemplos. Nací, crecí y me formé en Bélgica, pero emigré a Chile al terminar la universidad. Desde hace varios años me conecto a algunos diarios belgas en la web. Pero no entiendo casi nada cuando leo noticias de política local. No solo hubo renovación de los políticos, por cambio generacional, sino que han cambiado hasta los nombres de los partidos. Incluso la estructura política del país y su constitución. Por falta de información contextual, las noticias políticas publicadas no me aportan ningún verdadero conocimiento acerca de la situación del país. La crónica roja es mucho más comprensible, al requerir mucho menos de un marco interpretativo.

Paso a otro ejemplo. Si desde Chile quiero saber (conocer) lo que ocurre en España, se me ocurre conectarme al sitio web de "El País" o "El Mundo". Pero no entenderé las noticias locales porque, en mi caso, solo recuerdo en este instante los nombres de J.L.Zapatero, J.M.Aznar, M.Rajoy o B.Garzón, que hay un Partido Popular y un Partido Socialista. Y también que hay una larga historia de problemas con el País Vasco y con la ETA. ¿Es ésto suficiente para leer y comprender las noticias? ¡En absoluto! ¿Soy un ignorante? ¡Tampoco! Lo que ocurre es que estoy "fuera de contexto". Y los diarios señalados (como los de Bélgica) están orientados a los lectores locales. Pero somos millones en Latinoamérica que podríamos estar interesados en saber más de España y de lo que ocurre ahí. ¿Nos lo facilitan? ¡No! ¿Acaso no están interesados en tener más lectores? ¡No lo sé!

Pero sí sé algunas cosas bastante fundamentales y que se deberían enrostrar a los editores de "e-diarios": ¡No han entendido ni el espíritu ni el potencial ni la forma de operar de la World Wide Web!

La forma de operar de la WWW

Partamos por lo formal. La web se construye sobre el formato del hipertexto

El espíritu de la WWW

La web ha sido concebida desde sus inicios como un medio de intercambio de información.

El potencial de la WWW

Si unimos el concepto de intercambio con el de interconexión de los contenidos obtenemos un producto explosivo: la generación de conocimiento, basada en lo que deberíamos llamar "Información con Valor Cognitivo" (IVC).

IVC

+ informaciones complementarias (obtenidas a través de los hipervínculos)

+ conocimientos previos del usuario.

A lo que se irá agregando con el tiempo la IVCA o IVC ampliada gracias a aplicaciones informáticas avanzadas (minería de datos, sistemas expertos, inteligencia artificial)

Esto lleva a concebir el siguiente esquema de valoración de la información, en que queda muy claro el bajo valor que representa el periodismo "clásico" en la era de Internet:

IVAp: Información con Valor Agregado periodístico
IVU: Información con Valor de Uso

Como lo indica el gráfico, el periodismo en web está llamado a entregar un valor agregado basado en la investigación y la interpretación, que tenga además valor de uso gracias a su aporte de interconexiones (hipervínculos) que permitan al lector que lo necesite complementar la información circunstancial con elementos que le faciliten la comprensión es decir el aumento de su conocimiento. ¡Es esencial para el periodismo digital entender que el conocimiento depende de la comprensión del contexto y que los datos requeridos deben estar a disposición del lector cada vez que los pueda necesitar.

Ésto implica, sin embargo cambios significativos en los procedimientos utilizados para generar la información en línea.

Nuevos procedimientos

En una primera etapa, en vez de pasar del reporteo a la redacción y luego a la producción y difusión (pasando finalmente, en forma interna, a un sistema de documentación), el principio de optimización de los procesos en vista de un resultado cognitivo conduce a pasar del reporteo al registro de los datos en una base de datos general, multimedial, con la cual estará conectado -y de donde será "extraído"- el informativo on-line.

Así:

La Documentación precede a la Producción y la información puede estar disponible de forma inmedata en la red.

Toda la documentación queda accesible para los lectores.
(Nuevos sistemas prometen agregar también con más facilidad los hipervínculos).

La investigación complementaria (explicativa) también ingresa a la Base de Datos en forma previa (como con preparación de la entrevista) o posterior, generando información contextual libremente accesada luego por el usuario.

Desde la BD sigue siendo posible producir una versión informativa en medios tradicionales, como ocurre en los medios de prensa tradicionales.

Sigue también siendo posible la intervención del editor para corregir o bloquear los datos que han entrado a la BD, en cualquier etapa del proceso.

En una etapa posterior se advierten otros importantes cambios, de los cuales se pueden percibir los primeros atisbos en algunos medios:

La personalización de los mensajes (que puede ser realizada en forma automática, a partir de algunos datos obtenidos del usuario)

La INTERACTIVIDAD que no es solo la libre navegación o la inserción de gráficos dinámicos, sino la posibilidad de que el usuario se transforme en co-autor.

¿Cuáles son las principales consecuencias?

La empresa periodística ya no es un simple "medio de difusión" : ha de transformarse en un verdadero medio de comunicación (bi-direccional), lo cual obligará posiblemente a contar con un equipo de periodistas (bajo la dirección de un nuevo tipo de "editor") con una función nueva: atender la información de retorno (que llegará vía e-mail o formularios de web prediseñados).

Esta nueva tarea implica:

analizar el contenido de los mensajes

determinar las acciones a realizar en cada caso (abrir un canal de discusión en línea, foro, blog u otro -aún por imaginar-)

determinar la vía y el modo de respuesta (individual o por el hiperinformativo en web)

etc. (Mucho está aún por idear)

Todo lo cual puede generar nuevos tipos de contenidos (noticias comentadas por los lectores, encuestas permanentes, etc.)

Ejemplo

Desde mayo del año 2000 hasta diciembre de 2004, hemos publicado en la Web la revista "TDC" ("Temas de Tecnologías Digitales de Comunicación"). La sección principal de esta revista eran las noticias seleccionadas y actualizadas diariamente utilizando procidimientos como los que hemos planteado aquí. Si bien los lectores podían leer las noticias en forma natural (como hoy en nuestro blog "Notibits", sucesor de 'TDC' pero sin el formato interactivo), éstas se ingresaban en una base de datos relacional, anotando separadamente el lugar del hecho (país), la fecha, los protagonistas (empresas o personas), la fuente y los descriptores temáticos. Se podía, además, ingresar una fotografía y textos más amplios vinculándolos al registro de noticias, y un Glosario estaba a disposición de los lectores.

Formulario TDC de administración de ingreso de datos

(Se utilizaban códigos para asegurar la homografía. El redactor los podía seleccionar en un cuadro adjunto.)

La exhibición on-line se generaba en forma interactiva y selectiva para la lectura y podía revestir diferentes aspectos según el requerimiento del lector: seleccionando un descriptor (tema), un protagonista, un rango de fechas, un país o una fuente. Al mismo tiempo se podía acceder a una ficha de datos sobre el protagonista que se desease (empresa o persona) aunque, en el período de funcionamiento, no se logró documentar a todos.

Además, se contaba con una función de estadísticas en tiempo real que, para cada componente de la información, mostraba la cantidad de datos acumulados en la base de datos, calculada en el momento de la solicitud.

Esta fórmula, combinando análisis de datos, selectividad, interconexión (acceso a datos complementarios) y estadísticas permitían al lector hacerse una visión de conjunto y crearse un contexto de conocimiento.

Al haber acumulado mil noticias en esta forma, se hizo un primer análisis general con instrumentos de análisis masivo ("Minería de datos") y se dió cuenta de los fundamentos, procedimientos y resultados en el libro "Explotar la Información Noticiosa" (Colle, 2002), publicado por el Departamento de Documentación de la Universidad Complutense de Madrid. A su vez, cuando se llegó a la suma de 5.000 noticias, se consolidaron las estadísticas correspondientes y se analizaron nuevamente las interrelaciones de los datos, generándose un nuevo informe titulado "5.000 noticias sobre tecnologías digitales de comunicación", publicado en la misma revista (Colle, 2004). Cuando la Facultad decidió cerrar su servidor, se habían acumulado más de 9.000 noticias, en un simple PC de escritorio.

Conclusión

¡ El desafío es crear sistemas efectivos de interacción, productivos en términos de información y capaces de generar nuevos conocimientos ! Y la tecnología hoy lo permite.

En un próximo post describiremos mejor cómo ha de concebirse y desarrollarse un "hiperinformativo".

Bibliografía

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¿ Web 1.0, 2.0 o 3.0 ?

2009-06-26T15:28:00.000-07:00

¿ Web 1.0 ?

Aunque Tim Berners-Lee inventó la web en 1989, tuvo que pasar más de un año hasta que en mayo de 1990 se le ocurrió el nombre genial con el que hoy la conocemos: World Wide Web. Y fue solo en 1991 que se creó el primer software que permitió una conexión entre varios computadores. Por años la web fue un privilegio de las universidades, de los académicos y de sus alumnos. hasta que, en 1995, la Fundación Nacional de la Ciencia de EE.UU. abandonó su auspicio y permitió la entrada de información comercial. A nadie se le ocurrió, en ese momento, hablar del paso de una "Web 1.0" a una "Web 1.1", que podría también haber sido ya "Web 2.0".

¿ Web 2.0 ?

Aunque se habla mucho hoy de "Web 2.0" en relación a las redes sociales, el hecho es que el concepto específico utilizado para justificar el apelativo "Web 2.0" es el de participación "full on-line", o sea de que todo lo que se desea hacer, especialmente orientándose a la interacción, se puede hacer a través de la WWW. Así, las "bases de la web 2.0" son las interfaces que permiten mayor intervención -creativa- de los usuarios, gracias a la oferta de aplicaciones en línea, registro de informaciones y medios de conservación ("discos duros virtuales") cualquiera sea el sistema operativo del usuario. Obviamente ésto implica -para los usuarios- renunciar a una buena porción de la privacidad, parte de la cual se "delega" en la empresa que presta el servicio.

Ejemplos de aplicaciones web 2.0 son Gmail, Google Calendar, Google Docs (suerte de Office en modalidad colaborativa), Writely (procesador de textos), Flickr (almacentamiento de imágenes), Del.icio.us (para compartir favoritos), StreamLoad (un disco duro virtual de 25 Gigas), Bloglines o Google Reader (lectores de feeds). En el campo de las redes sociales, se ha de agregar Facebook, MySpace, LinkedIn y otros como el original Geni (genealogías y redes familiares).

Se preguntó a Tim Berners-Lee si la "Web 1.0" era conectar computadores y la "Web 2.0" conectar gente, contestó "De ningún modo. La Web 1.0 trataba de conectar gente. Era un espacio interactivo, y pienso que la Web 2.0 es una especie de jerga; nadie sabe lo que significa. Si la Web 2.0 es para ud. blogs y wikis, ésto es de gente a gente. Pero ésto es lo que se suponía que hiciera la Web todo el tiempo. Y de hecho, sabe, esta Web 2.0 significa usar los estándares que fueron producidos por toda esa gente trabajando en la Web 1.0." (en N.Anderson)

El experto Lance Ulanoff también opina que la "Web 2.0" no existe. Como explica, el nombre "Web 2.0" implica una revolución, un cambio radical en lo que es la web. Pero no ha ocurrido ninguna revolución, sólo una evolución, incluso parcial. La televisión ha pasado del blanco/negro al color. Y ahora a la alta definición. Pero no es Televisión 2.0 y TV 3.0. Es una evolución natural. El software requiere números porque los cambios son sustantivos. No es lo mismo. Pero la web no es un software. Es un medio de comunicación que evoluciona como otros. (PC Magazine, 12-03-2009).

A pesar de estas observaciones, desde el 10 de Junio del 2009, la palabra "Web 2.0" se coronó oficialmente como el término número un millón del idioma inglés. El diccionario inglés define ahora a Web 2.0 como "La próxima generación de productos y servicios Web, pronto a llegar al navegador de Internet". The Global Language Monitor (GLM) es la entidad responsable de aprobar palabras nuevas que entran en el idioma inglés. Para ellos, basta que una palabra tenga "un mínimo de 25.000 citas con una amplitud geográfica y profundidad cultural importante" para poder ser reconocida oficialmente. (FayerWayer, 11-06-2009)

¿ Web 3.0 ?

Uno de los caminos que Berners-Lee considera fundamental seguir para que la Web continúe desarrollándose de manera útil es derribando las barreras actuales entre grandes bases de datos (como Wikipedia, Google, etc.) para vincular toda la información relacionada en la Web, de tal manera que sea mucho más fácil acceder a los datos que busca cada internauta. Éste es el camino llamado "Web semántica". "La Telaraña o Web semántica se presenta como la nueva revolución de Internet. La promesa es convertir información en conocimiento. La visión que hay detrás de la idea de la Telaraña Semántica es la de que los datos que hay en la red estén definidos de tal forma que puedan ser utilizados y comprendidos por las máquinas sin necesidad de intervención humana. La web se convertirá en un espacio auto-navegable y auto-comprensible. Pero la cosa aún va más allá, de lo que se trata es de convertir la información en conocimiento codificando los datos con metadatos, datos sobre los datos legibles de forma automática." (Dürsteler, mensaje 21)

Así, la Web Semántica se basa en dos conceptos fundamentales: la descripción del significado que tienen los contenidos en la Web y la manipulación automática de estos significados, hasta poder realizar inferencias (deducciones). Una vez introducidos los mecanismos adecuados, es evidente que la Web tendría un nuevo aspecto y una funcionalidad muy superior para manejar y ampliar el conocimiento. ¿Se hablará entonces de "Web 3.0"?

Ya existen navegadores “inteligentes” (pero de pago), como Amblit, que utilizan la web semántica para enlazar información más o menos sabiamente (Dürsteler, mensaje 131). Pero no se ha llegado aún a un estándar que asegure que todas las aplicaciones o transmisiones en la WWW se entiendan del mismo modo a ese nivel. También existe otro problema: ¿qué hacer con todo lo que ya está publicado? La cantidad de información es tan enorme que parece improbable que se revise para incluir los meta-datos requeridos. Y, consecuentemente, estaría perdida para siempre. A menos que se pueda también automatizar dicha revisión, lo cual plantea otro tipo de problema (y de costos).

Pero si se ha de hablar de "Web 3.0", se ha de tomar en cuenta otro factor: pasa por la creación de una identidad única para acceder a todas la redes sociales. Actualmente, si un usuario postea un mensaje de texto en una red, sea Twitter, Facebook, Tuenti u otra, sus amigos deben estar registrados en la misma red para estar al tanto de sus actualizaciones. Para avanzar, se necesita una única identidad online como lo pretende lograr OpenID.

Mucho queda aún por investigar y por progresar. "Nadie conoce en qué medida impacta un posteo en un blog o el compartir una buena idea con otro investigador en un espacio de la web. Si se los pudiera medir, tales comentarios florecerían y la ciencia se beneficiaría de ello. En esencia, esto implicaría un mercado para las grandes ideas, tal como un sitio como eBay atrae los objetos de deseo. Cómo lograr esto, resulta, por ahora, un misterio." (El Mercurio, 13-03-2009)

Conclusión

Como lo ha señalado el mismo Tim Berners-Lee, la WWW no es una aplicación sino una red y, por lo tanto, no tiene versiones X.Y. Lo que tiene versiones ses el lenguaje (HTML, XML, CSS...) y los recursos (editores, browsers y aplicaciones complementarias como Java) que utiliza. La web evoluciona desde sus inicios gracias al avance de estos recursos y de numerosos inventos de sus propios usuarios. Como agregó el mismo Berners-Lee en su discurso para celebrar el 20º aniversario de su invento: "La web de hoy es sólo la punta del iceberg. Llegarán nuevas tecnologías mucho más poderosas que nos permitirán hacer cosas que jamás hubiéramos imaginado. Lo mejor está por llegar". (El Mundo - Navegante, 13-03-2009)

Y como lo señala muy bien M.Castells, desde el principio "los productores de la tecnología de Internet fueron fundamentalmente sus usuarios, es decir, hubo una relación directa entre producción de la tecnología por parte de los innovadores pero, después, hubo una modificación constante de aplicaciones y nuevos desarrollos tecnológicos por parte de los usuarios, en un proceso de feed back, de retroacción constante, que está en la base del dinamismo y del desarrollo de Internet."

Bibliografía

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Anderson, N.: "Tim Berners-Lee on Web 2.0: "nobody even knows what it means", ArsTechnica, September 1, 2006, http://arstechnica.com/business/news/2006/09/7650.ars
Castells, M.: "Internet y la Sociedad Red"Internet y la Sociedad Red", 2003, http://www.forum-global.de/soc/bibliot/castells/InternetCastells.htm
Dürsteler, J.C.: "La Telaraña Semántica", Inf@vis, mensaje 21, 2001, http://www.infovis.net/Revista/num_21.htm
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Pérez, A: "Berners-Lee: "La web 3.0 romperá los muros de la web. 2.0", hoyTecnología, 22/04/2009, http://www.hoytecnologia.com/noticias/Berners-Lee:-rompera-muros-web/107083
Roca, J.: "'Revolución LinkedIn': La red profesional del 'management 2.0' del Siglo XXI", Ediciones Paidós, Presentado en El Mundo - Navegante, 23-06-2009, http://www.elmundo.es/elmundo/2009/06/23/navegante/1245757070.html

Seguridad 2.0

2009-06-19T15:09:00.000-07:00

(Wired News, Oct. 09, 2003)

El tema de la seguridad en Internet es recurrente desde la creación de la red. Ya cuando solo existía el correo electrónico se hacía la recomendación de cuidar la contraseña personal (password) y de crear contraseñas difíciles de descubrir (lo cual significa mezclar letras, cifras y eventualmente otros caracteres). Esta recomendación sigue evidentemente vigente. Se ha de precisar que conviene tener diferentes contraseñas para los diversos servicios y cambiarlos regularmente. Pero passwords difíciles de descubrir y múltiples son también difíciles de memorizar. felizmente existen pequeñas aplicaciones gratuitas por Password Depot y KeePasswords que permiten a la vez crear contraseñas aleatorias seguras y conservarlas en una tabla (protegida a su vez por un password genérico que sea más fácil de recordar y utilizable solamente en el computador personal o desde el pendrive).

Si abordamos ahora este tema es porque el robo de contraseñas ya no es el único delito posible. Con el auge de la llamada "Web 2.0" y especialmente de las redes sociales, ha surgido un "robo de identidad" que va más allá del nombre y de la contraseña de un usuario (que se puede obtener por "keylogger" o "phishing").

Las páginas personales en redes sociales, blogs o sitios personales permiten hoy que el ladrón encuentre más datos personales, algunos de los cuales le pueden permitir -según las regulaciones nacionales, que pueden ser mucho más o mucho menos restrictivas- producir aún mucho más daño que el mero robo de fondos vía compra o transferencia bancaria. Con el nombre completo, la fecha de nacimiento y el número de un documento de identidad podría no solo contratar televisión por cable o telefonía celular, etc., sino también abrir una cuenta corriente o solicitar un préstamo a nombre de esa persona. Al girar en descubierto podría llevar al afectado a problemas con la justicia de los cuales le será muy difícil librarse.

Las fuentes preferidas hoy son las redes sociales como Facebook y MySpace, o bien los "perfiles" de los blogs donde, muchas veces, tenemos tendencia a hablar demás de nosotros mismos. ¡La fiebre por las redes sociales virtuales abrió el apetito de los hackers!

¿El consejo?

Nunca coloque datos demasiado específicos como el lugar y fecha de nacimiento, el número de un documento de identidad, el número de teléfono. Y si le resulta importante colocar una dirección de correo electrónico, abra una casilla para la "comunicación pública" diferente de la que utiliza para sus asuntos personales.
Si ha de registrarse en algún servicio, pregunte las políticas de confidencialidad de la empresa (o persona) receptora de su información y decida en consecuencia.

Tenga presente que sus datos pueden estar presentes en documentos que ud. desecha como las facturas de los servicios (agua, electricidad): no los eche a la basura sin recortar y destruir al menso este segmento. ¡También puede haber ladrones en los basureros!

No lo olvide:

Las nuevas tecnologías pueden ser una herramienta fabulosa para los delitos más clásicos: publicidad engañosa, ofertas de productos o servicios inexistentes, robo de datos.

Se calcula que el negocio fraudulento en Internet estafa unos 50 millones de dólares semanales sólo en Estados Unidos y la Organización de Consumidores de Australia estimó el negocio fraudulento en Internet en un 10 por ciento del volumen total de transacciones en la Red.

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2009-06-17T15:34:00.000-07:00

Al iniciar el año 2005, dejamos de publicar la revista "TDC" ("Temas de Tecnologías Digitales de Comunicación") debido al cierre del servidor que la albergaba. "TDC" contenía noticias, artículos y estudios destinados principalmente a la comunidad universitaria de lengua hispana, cubriendo desde mayo del 2000 hasta finalizar el año 2004. En este período se acumularon más de 9.000 noticias que constituyen aún un "fondo documental" en el cual los interesados pueden solicitar búsquedas.

En enero de 2005 se prosiguió la recopilación y publicación de noticias bajo el título "Notibits" en un espacio web prestado a los alumnos de la Facultad de Ingeneiería de la P.Universidad Católica de Chile. Desde abril del año 2008, esta revista aparece en forma de blog en notibits.blogspot.com. Sin embargo, desde el reemplazo de "TDC" por "Notibits" hemos tenido que omitir la publicación de artículos y estudios. Con "NotiBytes" queremos remediar esta situación y volver a publicar algunos artículos y comentarios que estimamos de interés como complemento de las noticias.