24 de junio de 2016

Salud: Wearables y tecnopíldoras

"El futuro de la salud pasa por una mezcla de nanotecnología y wearables" (Juan Luís Arboledas, Actualidad Gadget, 20/06/2015). Las pulseras ya ofrecen la posibilidad de monitorizar datos como actividad física diaria, patrones de sueño, presión arterial, ingesta calórica, etc. 

También podrían insertarse en la ropa (camisetas, etc.) e incluso en el cuerpo: la Escuela Politécnica Federal de Lausana ha desarrollado un biosensor de menos de un centímetro, que se insertaría bajo la piel, capaz de monitorizar la presencia de diversas sustancias y moléculas en nuestra sangre en tiempo real. Esto permitirá prevenir y monitorizar el estado metabólico de quien lo porte. Permite hacer un seguimiento exhaustivo y preciso de una condición médica y la medicina de precisión es el futuro, indican los investigadores (Hipertextual, 27/05/2015). También los hay en forma de tatuajes, que se pegan sobre la piel, como el del Laboratorio de Nanobioelectránicadel Profesor Joe Wang (foto al lado).

Por su parte, Google X Lab acaba de asociarse con Novartis para diseñar una nueva generación de lentes de contacto capaces de realizar un seguimiento de niveles de glucosa en las lágrimas de los usuarios. (Actualidad Gadget, 20/06/2015). Estos biosensores, una vez asociados a aplicaciones que informen no solo al médico sino al paciente podrían emplearse para ajustar inmediatamente la dieta o el ejercicio físico para que resulten más efectivos.

Pero otras tecnologías, más avanzadas, podrían tener mayor y mejor futuro, como el proyecto de Google X en el campo de la nanotecnología que ha creado una píldora llena de nanopartículas que, una vez ingeridas, se adentran en el torrente sanguíneo detectando cualquiera anomalía que pueda sugerir a los médicos la presencia de algún tipo de cáncer. También las hay capaces de llevar medicamentos y liberarlos en los órganos que los requieren e incluso estimular funciones cerebrales (Newscientist, 9/06/2015). En el MIT están desarrollando una nueva fibra artificial, flexible y no más gruesa que el cabello humano, que permite enviar y recibir señales e incluso medicamentos directamente al cerebro de forma simultánea (Xataka, 26/01/2015).

17 de junio de 2016

Microsoft absorbe LinkedIn ¿Por qué?

La noticia de la semana ha sido la compra de LinkedIn por Microsoft, por un alto valor. Como empresa, tuvo una pérdida de 166 millones de dólares el año pasado, cuando sus ingresos por publicidad bajaron a solo 18% (K.Wagner, Recode, 13/06/2016). Menos del 25% de los inscritos (433 millones) en la red profesional son activos mensualmente, lo cual parece lógico si su función principal está orientada a las contrataciones (las habilidades y los conocimientos no cambian cada semana). Sin embargo, tiene una extraordinaria cantidad de 45.000 millones de visitas por trimestre, 60% de las cuales ocurre en móviles y un depósito de unos siete millones de curricula. (Techcrunch, 13/06/2016).

¿Por qué invierte Microsoft 26.200 millones de dólares en esta compra? Las explicaciones son múltiples, pero todas -como era de esperar- se centran en los beneficios para ambas empresas.

Como es obvio, LinkedIn aportará a Microsoft un nuevo canal de ventas, con una nueva "capacidad de ventas sociales", estableciendo un contacto directo con sus posibles clientes, profesionales y empresas. Los inscritos en LinkedIn conforman el "público ideal" para Microsoft. Microsoft nunca ha tenido éxito en el mundo de las redes sociales y adquiere de este modo una pieza que le faltaba y que le permitiría expandir también sus sistemas colaborativos et de comunicación. Podrá también usar los gráficos sociales de LinkedIn y su "navegador de ventas" (Sales Navigator) como herramientas integradas de ventas, junto con sus productos de CMR (Customer Relationship Management).

Para LinkedIn, será posible colocar avisos publicitarios junto a los productos de la "suite" Microsoft Office, que llega a una base de usuarios mucho más amplia. Y Microsoft puede llevar a nuevos usuarios a la red profesional, aumentando el interés de los encargados de mercadeo. Con la red, Microsoft podría poner en contacto profesionales para que uno solucione un problema del otro (utilizando, por cierto, Office 365). Se trata de "reinventar la productividad", en palabras de Satya Nadella, CEO de Microsoft. Y facilitar a los profesionales el poder ser más productivos sería el objetivo que comparten ambas empresas y que convenció a sus directivos de los beneficios de la fusión (al menos según declaración de Jeff Weiner, CEO de LinkedIn).

LinkedIn aporta además su sistema asociado Lynda, una solución de aprendizaje a distancia, donde 6 de los 25 cursos de mayor éxito se relacionan con productos de Microsoft.

Aunque parece que Microsoft será la que más gane, el optimismo es enorme en LinkedIn, al punto que Jeff Weiner declaró que "Al igual que hemos cambiado la forma en que el mundo se conecta con las oportunidades, esta relación con Microsoft y la combinación de su nube con la red de LinkedIn nos da ahora la oportunidad de cambiar también la forma en que funciona el mundo"(!). (Techcrunch, 13/06)

Observando esta fusión (y otras compras en el sector de las redes sociales), Jeff Bercivici concluye que los días de las compañías de redes sociales como empresas con esta única función ya han pasado (Inc.com, 13/06/2016). Y Robinson Humphrey, analista de SunTrust, es aún más convencido (y aprensivo): "Si la tendencia actual persiste, Twitter será una candidata a ser comprada en 2017". De hecho, se habla de que Google, Apple e, incluso su máximo rival, Facebook, la tienen en su punto de mira. (PRnoticias, 14/06)

Referencias:
- Las cartas de Nadella y Weiner a su personal.
- Los comentarios de The Wall Street Journal.

10 de junio de 2016

La esencia de la prensa

Prensa: 1. f. Máquina que sirve para comprimir, cuya forma varía según los usos a que se aplica.
2. f. Taller donde se imprime, imprenta.
3. f. Conjunto o generalidad de las publicaciones periódicas y especialmente las diarias.
4. f. Conjunto de personas dedicadas al periodismo. (Diccionario RAE)

El diccionario de la lengua española y la historia misma lo dejan en claro: la "prensa" es ante todo una "máquina que sirve para comprimir", que ha servido desde la Edad Media para presionar una hoja de papel sobre una superficie grabada y entintada (desde mucho antes de la imprenta de Gutenberg). Desde entonces es también sinónimo de medio de reproducción (de un texto o ilustración).
Si buscamos "prensa", por ejemplo en Google, serán el tercer y cuarto significados que aparecerán primero, apuntando a las empresas periodísticas. Pero no podemos olvidar en absoluto el primer significado: "máquina para comprimir". ¿Acaso no es lo que hacen los periodistas: recoger información y "comprimirla"? Para luego aplicar el significado asociado a lo que fue la prensa-imprenta: reproducir.

Con tinta y papel, había que producir una gran cantidad de ejemplares, para que llegasen al público. En internet, por un tiempo fue suficiente publicar una sola versión, en una página web, para que el público - mucho más numeroso - pudiera leerla (y eventualmente imprimir personalmente lo que desease). Pero con los teléfonos "inteligentes", se ha hecho necesario agregar otras versiones, ¡más comprimidas!, para estar presente en las redes sociales. ¡Compresión y reproducción siguen siendo las tareas ordinarias!

¿Qué más define la prensa?
“La esencia del periodismo es contar buenas historias, que sean verdaderas y que estén bien escritas. Era así antes, lo sigue siendo ahora, lo será en el futuro, al margen del soporte en el que depositemos esos relatos, del formato en el que los presentemos. [...] El alma de un periódico reside en su sentido moral y ético, y lo definen los principios que defiende, que de una u otra manera tenderán siempre a la mejora social y al bien común.” (Bieito Rubido, director de ABC.es,10/11/2013)
Nada de ésto tiene que ver con papel, página web o app. Hoy, hay que entender que el soporte ideal, la mejor interfaz, puede cambiar frecuentemente (del papel a la pantalla, y -en la pantalla- con diferentes aspectos y diferentes modos de interacción). “La esencia del periodismo es el suceso”, dice también la dra. Rosa Rodríguez Cárcela (autora de un "Manual de periodismo de sucesos", Universidad de Sevilla, 2015). El trabajo del periodista es el reporteo, el análisis, y luego “contarlo” de diferentes maneras, según el destino, mientras la difusión puede hacerse por cualquier medio. Y habrá que ser muy creativos para encontrar el balance perfecto de la producción de contenido con las condiciones del entorno.

¿Cuáles son los desafíos? Ofrecer contenidos de calidad para públicos muy diversos, en distintos formatos y con predominio de pantallas muy pequeñas. 
O sea: comprimir de diferentes maneras lo que se ha de contar, para su reproducción en diferentes soportes.

3 de junio de 2016

¿Que NO captar ni publicar con la cámara del smartphone?


La sola posesión de un teléfono con cámara impulsa a su dueño en forma irresistible a “sacar fotos” en múltiples ocasiones. El impulso procede, sin duda, de la larga historia de la fotografía recordatoria como práctica personal (asegurar los recuerdos) y social (documentar/demostrar).

Con el smartphone, cualquier situación - propia o ajena - que llama la atención también impulsa a "sacar una foto" y el uso de las redes sociales impulsa a su vez a publicarla de inmediato. En 2013, cada minuto se subían 243.000 fotos en Facebook (unos  350 millones de fotos diarias). (Datos de Quartz, nov.2013).
Sin embargo, no siempre es legítimo sacar ciertas fotos ni mucho menos legal publicarlas. No hay ningún problema cuando se trata de nuestras propias actividades o fotos familiares. Tampoco si corresponden a un hecho noticioso: las imágenes captadas pueden subirse a la red. También es válido sacar una foto en la playa para comentar lo agradable que es el clíma y no importa que aparezcan muchos desconocidos a la distancia. Pero no es correcto sacar foto de bañistas sin su permiso.
"Este tipo de imágenes, más frecuentes de lo que nos imaginamos, carecen de propósito informativo, son grabadas de forma clandestina y muchas veces las víctimas no saben que su imagen ha sido utilizada por terceros sin su consentimiento.
Estas grabaciones contienen la imagen de personas, y este es un dato personal, puesto que las identifica. Para tratar los datos de una persona se requiere el consentimiento de esta. Sin ese consentimiento no podemos tratar esas grabaciones y por tanto está prohibido publicarlas. Por eso, cuando se detectan estos delitos lo que hay que hacer es intentar localizar al propietario del dominio, foto o vídeo y solicitar su retirada de la web. Si no se consigue, desde la Asociación de Internautas recomiendan denunciar el hecho a la policía." (TICbeat, 1/06/2016)
El Reglamento comunitario de protección de datos, publicado en el Diario Oficial de la Unión Europea, asegura a los ciudadanos un mayor control sobre su información privada en un mundo dominado por los teléfonos inteligentes y las redes sociales. Incluye un régimen sancionador completo, que detalla tanto las agravantes como las atenuantes, y armoniza las reglas para todos los países de la Unión. ¡Vale la pena aprender de él (y ojalá se generalice y amplíe, porque es aún muy básico)!